新视角读南北朝史 36、“江郎才尽”是聪明之举

36、“江郎才尽”是聪明之举

“江郎才尽”是聪明之举

有个著名成语，叫做“江郎才尽”，比喻一个人的文才用尽了，才华由盛而衰。

这个成语，来源于南梁时期的江淹。江淹年轻时才华出众，做了高官以后，却再也写不出好文章来了。他自己说是才华用尽了，其实，江淹是绝顶聪明之人，他是故意把才华掩盖起来，不想再出名招风了。

《梁书》记载，江淹，是河南民权人。他从小丧父，家境贫寒，却聪慧过人，勤奋好学，常仰慕司马相如、梁鸿的为人，倾心于诗赋文章，长大后才华横溢，远近闻名。

江淹成年后，被举荐为秀才，步入仕途，担任南徐州从事，不久转任奉朝请。建平王刘景素喜欢有才学的人，招聘江淹做他的幕僚。刘景素是宋文帝刘义隆的孙子，他喜好，礼贤下士，胸有大志，名声颇佳。刘昱即位后，昏庸无能，朝政混乱，刘景素想趁乱起兵，夺取皇位。他身边的幕僚为求富贵，纷纷赞同，唯有江淹表示反对。

江淹劝刘景素说：“应该接受历史上管叔、蔡叔和七国之乱的教训，您不求国家安危，而听信左右的计谋，是很容易招致灾祸的。”刘景素不听，与几个心腹日夜谋划造反。江淹心中着急，便一连写了十五首诗劝谏他，刘景素仍然不听。

江淹感到灾祸即将来临，只好想办法寻求自保。江淹故意惹怒刘景素，让刘景素把他贬为吴应县令。后来，刘景素果然兵败遭祸，他和身边的慕僚全被杀了，江淹远在外地，安然无恙。

萧道成执政以后，知道江淹有才干，提升他为尚书驾部郎、骠骑参军事。不久，荆州刺史沈攸之起兵作乱，萧道成问江淹怎么办。江淹说：“过去，项羽强，刘邦弱；袁绍兵多，曹操兵少。然而，项羽和袁绍都失败了，这说明有德行就有天下，您何必忧虑呢？”

萧道成觉得江淹说得太笼统，让他细说一下。江淹分析道：“您有五胜，一是勇敢有奇谋，二是宽容仁厚，三是人们愿意为您效力，四是天下人心都向着您，五是以朝廷讨伐叛逆，符合大义。而沈攸之有五败，一是志大而器量小，二是有权威但无恩服，三是士卒无心作战，四是人心背离，五是兵力分散。所以，即便有十万叛军，也必败无疑。”后来情况果然如此，叛乱很快被平息了。这表明，江淹是很有智谋的，看问题高人一筹。

江淹在南齐官运享通，先后任中书侍郎、庐陵内史、骁骑将军、尚书左丞、御史中丞等职。江淹为官清廉，处事公正，朝廷内外都对他很恭敬。齐明帝萧鸾夸赞他说：“自刘宋以来，从没有过严格清明的中丞，你是仅有的一个。”

公元500年，平西将军崔景慧发兵围攻京城，城内许多官员争相去和崔景慧联系，而江淹却料定崔景慧不能成功，在家里装病不出门，结果崔景慧很快兵败被杀。过了不久，萧衍起兵，到达新林，许多人对他并不看好，很少有人与他联系，而江淹却一反常态，脱去官服，换上百姓衣服，出城投靠了萧衍。许多人都说，江淹料事如神，有先见之明。

萧衍建立南梁后，很器重江淹，先后任命他为秘书监、冠军将军、司徒左长史、相国右长史，最后，江淹顺风顺水，一直升到吏部尚书、左卫将军的高位，而且还被封为醴陵侯。萧衍利用江淹的名气和影响力，网罗了一批人才。江淹也发挥聪明才智，为南梁尽心尽力。

江淹身居高位，位极人臣，并没有洋洋得意，反而感到高处不胜寒。他常对家人说：“我出身寒门，能得到这样的高位，实在是不敢想的。俗话说，知足者长乐。人生只要平安快乐，何必追求富贵呢？现在我功成名就，很想回家过平常人的日子。”

于是，江淹多次请求辞职，梁武帝总是不批准。江淹又以生病为由，要求辞去吏部尚书等实职，梁武帝只好改任他为金紫光禄大夫。金紫光禄大夫地位很高，但没有实权，不致于招风惹祸，这正是江淹所希望的。

江淹头脑清醒，在政治旋涡中一帆风顺，在方面也成就非凡。他是南朝著名家，一生创作了大量诗赋文章，现存诗歌一百四十二首、辞赋二十八篇。江淹的诗赋，富有新意，在题材、内容、语言、风格等方面，都独树一帜，达到神形兼备的境界，受到人们推崇。

可是，江淹到晚年时，当了朝廷高官，却再也写不出好作品来了。《梁书》说，江淹年轻时，因文章写得好而出名，但到了晚年，才思有所减退，人们都说他的才华已经用尽了。那么，是什么原因，让江淹的才华用尽了呢？《梁书》没有说。

《南史》对此却有记载，据江淹自己说，他做了两个梦，一个是梦见大学者郭璞对他说：“我有一枝笔，放在你那里多年，现在要还给我。”江淹就把一枝五彩笔还给了他。另一个梦是，江淹梦见西晋家张协对他说：“从前把一匹锦寄放在你那里，现在要还给我。”江淹也还给了他。从此，江淹就再也写不出好文章了，“江郎才尽”的成语也流传开来。至于江淹说的梦，到底是真是假，只有他自己心里清楚。

其实，江淹的“江郎才尽”，原因很简单，他身居高位，功成名就，就不想再出名了，免得树大招风。特别是，梁武帝萧衍也是很有成就的家，如果江淹的文章写得比他好，能是好事吗？沈约的才华高于梁武帝，却在比赛讲栗子典故时，故意少说了三条。可惜，沈约仍然没有摆脱文人的高傲，向别人说出了实情，惹得梁武帝大怒。江淹比沈约聪明多了，他假装做梦，说自己才尽，把才华掩饰起来，以求平安自保。这个办法够绝的！这也从一个侧面，反映出南梁政治上的黑暗和官场的险恶。

公元505年，江淹病逝，享年六十二岁。梁武帝十分悲痛，为他穿白衣致哀，并赐家属钱三万、布五十匹。江淹谥号为“宪”，比沈约的谥号好多了。

“江郎才尽”，其实是一种高超的处世之道。人世间是复杂的，锋芒毕露，出尽风头，未必是好事。江淹是有大智慧的人，深知这个道理，所以才“江郎才尽”了。

对江淹的处世之道，今天的人们，是否可以领悟和借鉴呢？