新视角读南北朝史 23、大科学家祖冲之

23、大科学家祖冲之

大科学家祖冲之

祖冲之，是南朝时期著名科学家。他一生致力于科学研究，在数学、天文历法、机械制造等方面，均有突出成就，特别是他提出的“祖冲之圆周率”，领先世界一千多年，为人类做出重大贡献。

《南齐书》记载，祖冲之，是河北涞水人。西晋末期，祖冲之的先辈迁徙江南避乱，祖冲之出生在建康。冲祖之的祖父祖昌，任南朝宋的大匠卿，是负责土木工程的官员；父亲祖朔之，做奉朝请，他学识渊博，常被邀请参加朝廷典礼。

祖冲之从小受到良好的家庭教育，爷爷给他讲“斗转星移”，父亲教他读四书五经，使他对、哲学、自然科学，都产生了浓厚兴趣，尤其对奥妙无穷的天和自然科学，他更是想弄个明白。

祖冲之学习十分刻苦，而且用心钻研。他把自上古以来的各种文献、记录、资料，几乎全部搜罗起来，潜心学习研究，亲自进行测量和计算，直到得出正确的结论为止。所以，祖冲之年龄不大，就有了博学多才的好名声。

在南朝宋时期，祖冲之到总明观工作。总明观，是朝廷设立的研究、教学、藏书三位一体的机构，也是全国最高的科研学术机构，相当于现在的中国科学院。总明观藏有大量图书，包括天文、历法、算术等方面的书籍。祖冲之如鱼得水，他一边如饥似渴地学习，一边进行研究创造。

祖冲之后来到地方任职，先后担任南徐州从事吏、公府参军、娄县县令、谒者仆射等职务。他一边履行职责，一边坚持进行科学研究。祖冲之通过实践，汲取了丰富营养，使他的研究能够与实际相结合，取得了很大进展。

在南齐时期，祖冲之担任长水校尉的官职。当时，皇帝更换频繁，权力之争激烈，政治黑暗，社会动荡不安。祖冲之不求做官，不慕名利，不参加任何派别斗争，而是全身心地投入到科学研究之中。所以，政治上的风云变幻，对他没有什么影响。

祖冲之并不是不关心社会和政治，只是不参与权力斗争。这个时期，祖冲之重点研究了和社会科学。他针对当时国力衰退的弊端，写了一篇《安边论》，建议朝廷开垦荒地，安定民生，增强国力，巩固国防。齐明帝萧鸾看后，大为赞赏，曾打算让祖冲之巡行四方，兴造大业，但当时皇权之争太重要了，齐明帝没顾得上，只好不了了之了。

祖冲之一生，不图富贵，不求名利，他孜孜以求的，是进行科学研究。他坚持不懈，锲而不舍，经过长期努力，耗费心血，终于取得了重大成就。

祖冲之的成就之一，是他精确计算出圆周率值，在3.1415926和3.1415927之间，成为世界上第一位将圆周率值计算到小数第七位的科学家。圆周率的应用非常广泛，涉及到多个领域，如何正确地推求圆周率的数值，是世界数学史上的一个重要课题，在这方面，祖冲之成为世界第一人。

祖冲之的成就之二，是精心编成了《大明历》。在此之前，实行的是《元嘉历》，祖冲之经过研究，修正了《元嘉历》中的许多错误，形成了新的历法。《大明历》在公元510年开始实行。

祖冲之的成就之三，是机械制造。祖冲之设计制造过水碓磨、铜制机件传动的指南车和千里船、定时器等，在当时极为先进。《南齐书》记载说，有感于诸葛亮造有木牛流马，祖冲之就造了一种器械，不借风力水力，也不用人力，启动机关，它就能自己运行，甚是奇妙。萧子良喜好古物，祖冲之为他制作了一个不倒器。

祖冲之的成就不仅限于自然科学，他在哲学、等方面，也有很深的造诣。祖冲之著有《易义》、《老子义》、《庄子义》、《释论语》等哲学著作，撰写了《述异记》等作品。祖冲之还精通乐器音律，甚至赌博也是高手，没有人能够赢他。真是多才多艺！

公元500年，祖冲之与世长辞，享年七十二岁。

祖冲之为人类做出了卓越贡献，永远被人们所怀念。世界天家联合会将月球上的一座山，命名为“祖冲之环形山”，把一颗行星命名为“祖冲之星”。祖冲之计算出来的圆周率值，被人们称为“祖率”。

祖冲之的名字和他为人类做出的贡献，与天地同存！