隆庆中兴 第634章 入彀方知算计精（五）

李朝观听了李和的话，不禁在心里思考这个问题了。开中法有没有好处？显然是有好处的，不仅仅是对于国家来说。盐业的暴利，一直是晋陕商帮所觊觎的，但是两淮盐场被徽州商人和东南盐商所把持，晋陕商帮根本插不上手，所以李朝观在思考这个问题。

就算按照一石三斗米兑换一引计算，就算在运输途中消耗一半，那也就是要四十万引盐，一引二百斤，这可不是一个小数字，首先就是长芦盐场是不是有这么多盐。其次就是李朝观把这些盐卖到哪里去？

开中法要求商人必须把粮草等物输送到边防卫所，才能取得贩卖食盐的执照——盐引，然后凭盐引到指定的盐场支盐，并在朝廷指定的范围内销售。并不是李朝观拿到了盐就可以满大明的兜售了，不在盐引规定的地域销售盐一样也是私盐。这个道理李朝观还是明白的。

实际上，从商人的角度来看，商人长途贩运粮草物资到边镇，然后要经过报中、守支、市易三个阶段，这中间还要经过许多繁杂的程序，一个经营周期至少需要两三年，有时甚至需要十几年的时间。除了食盐专卖制度规定的程序非常繁琐之外，粮草等物资的长途贩运也需要花费大量的时间和精力。

开中折色制可以使盐商在向盐运司缴纳银两后就可以直接下场支盐。这样不但可以免除商人长途贩运粮草的成本，而且也能够节省了商人与众多官员打交道的成本，增加了效益，因此得到江淮盐商的大力支持。

强行恢复纳粮开中实际上很难，作为晋陕商人，李朝观很清楚，之前开中法能够实施，除了晋商商人能够在各处盐场支取到盐之外，更重要的是商屯得以开展，要是真的仅仅靠运输粮食去，恐怕开中商人早就都破产了。所谓商屯，就是商人在边镇招募百姓屯垦。开中实际上也是属于民运的一种方式，即国家用盐引来吸引商人运粮。参与开中的商人为了节约运输费用，干脆在边镇附近开垦荒地，种粮开中，形成大明独特的商屯。

而自正统以后，从皇帝到官员大肆进行土地兼并。这种兼并往往以暴力的侵犯产权的方式进行。九边的农户和商户由于得不到有效的产权保护，纷纷撤业。此外，蒙古部落不断侵扰也使得商人产权得不到有效的保护，使商屯走向衰败。说白了，归根到底还是官军战斗力的下降导致了商屯的衰败。开中法自然难以维持了。

现在朱载坖要想推行开中法，在李朝观看来，首先就存在两个问题，第一就是商屯现在几乎已经都废弛了，全靠运输商人们很难赚钱，未必会愿意参与开中，其次就是食盐的行销问题。

大明一共有长芦、山东、两淮、浙江、福建、广东、四川、云南、河东和陕甘等盐区 。每个盐产区都对应着固定的盐销区，并且所生产的食盐只能在相应的盐销区内发卖，如若越界，即为私盐，其中两淮盐场的食盐产量最大 ，故而销售的区域也最广，其销售范围几乎遍布整个大明中东部省份，其每年的销售量惊人。

两淮盐商也是大明实力最为雄厚的商帮，淮盐的行销地域也是最为广泛的，两淮盐商们拥有者庞大的力量，尽管朱载坖能够从长芦盐场给李朝观支给食盐，但是去何处行销？

要知道两淮的盐商一向视盐业为自己的禁脔，死死的控制着，连同为两淮商帮的徽州商人都备受他们的防范打击。他们为了保障自己的利益不受损，无所不用其极，以食盐的行销为例，如河南上蔡等县，本有河东之盐，而必销淮引，两淮盐商们总是想方设法增加淮盐的行销地域，而打击其他食盐产地的行销，以保证自己的利益。

现在朱载坖准备用长芦盐支给李朝观，虽然长芦盐在北方行销也很广，但是终究是不如两淮盐业。而且李朝观所代表的晋陕商帮，要是接受了朱载坖的建议，那就意味着和两淮盐商形成竞争关系，此事不得不慎重，两淮盐商财大气粗，在朝堂上也是势力颇大，和他们对着干，李朝观还要仔细思量。

李朝观将自己的顾虑说了出来，李和也没有勉强他，让他自己仔细思量后，才回去向朱载坖复命。

朱载坖也在裕王府和讲官们商量有关盐法的事情，朱载坖好奇就一点，大明的盐税去哪里呢？之前实行实物开中的时候，很多食盐确实是作为补充边镇军储而开中给了商人，而现在呢？纳银开中之后，朝廷的盐税有过短暂的增长，但是远远不能抵消京运银的增加。

而且现在的盐税，还在不断下降之中，这是让朱载坖无法理解的地方。大明的人口不断滋生，对食盐的需求也在不断增加，而朝廷的盐税，反而是维持不动甚至在减少，这不是奇哉怪事吗？

现在大明盐税为商业税之大宗，岁征约250万两，在国家财政中举足轻重。而两淮又是其中的绝对大头，以扬州为中心的两淮盐运司，是全国最大之产盐区。下辖泰州、淮安、通州3分司；仪真、淮安2批验所。共30个盐场（其中淮南25个，淮北5个），岁办小引盐七十万五千引（其中淮南 五十三万引，淮北十七万六千引），合一万四千一百万斤。两淮盐课正额全部用于开中。

两淮盐场，每年向朝廷缴纳盐税在二百万到二百一十五万两之间，构成了大明盐税的绝对大头。

面对朱载坖的疑惑，张居正首先说道：“殿下，有关此事，臣以为还是私盐泛滥的原因。”

张居正和他的好友，吏部文选司郎中王国光一起算过，两淮盐行南直隶之应天、宁国、太平、扬州、凤阳、庐州、安庆、池州、淮安九府，潞、和二州； 江西（赣州、南安、吉安三府而外）；湖广（衡州、永州二府除外）；贵州；河南之河南、汝宁二府及陈州。这些地区人口总数在6000万以上。

而按照这些人口计算的话，则该区需食盐7．2亿斤左右，而查历年以来，两淮盐场向朝廷缴税的官盐，最高也就四亿斤。