潇潇雨歇九点烟 京城篇：螳螂捕蝉

京城篇：螳螂捕蝉

火树银花不夜天，笙歌艳舞，丝竹声声。席间觥筹交错，言语欢畅，其乐融融。

直应了那首：“乘风直至瑶之台，沽酒设宴肆之央。座中聚者高之士，席上饮者琼之浆。今夕不辞酣之醉，尽欢不吝时之光。”

殿内布置也极其奢靡。地上铺着厚厚的嵌金丝的地毯，梁上挂满了精巧的彩绘宫灯。

大殿四周由六对高高的铜柱子支撑，铜柱子旁边都设有一人高的雕花盘丝银烛台，天色已然暗淡，但皇宫是灯火通明。

烛台上点着臂粗的蜡烛，烛中掺着香料，焚烧起来幽香四溢，冲淡了各色朱门酒肉的杂味。

只听见一道尖细的传唤：“皇上驾到”“太后娘娘驾到”。

霎时之间，席间安静了起来。一众大臣官眷纷纷起身行礼。

“众爱卿平身吧，今日太后诞辰，普天同庆。筵席之间不论公事，只谈志趣。”

皇上一语毕，席间又开始放松起来，不少交好的接耳交谈起来。

萧湛上前，行了一礼，递上礼盒：“望皇祖母笑看今朝添百福,遐龄长寿祝期颐。孙儿小小贺礼还望笑纳。”

“湛儿有心了。”太后笑着收下。?之后各皇亲国戚，达官贵人纷纷献上寿礼。

歌舞升平，寒暄交谈。众人皆渐渐觉得乏味起来。都是些数见不鲜的表演，华丽却不鲜奇了。

淑妃看着太后也略显疲态，出言说道：“皇上，太后，臣妾看这些舞蹈美则美已，却是了无新意。前头个，我听自家侄女说起京城来了一个煞是有趣的戏班子。那戏排的是让人如痴如醉。臣妾念着太后是个爱戏之人，特意今日将那个戏班子请了进来。”

聪明的止了话头，只等皇上自行决断。

“哦，可是魏其公的嫡女引荐的。”皇帝颇有兴致的问道。

“正是，正是，臣妾这个侄女呀，也是爱戏之人。这才向我提了一嘴。”

“是么，说起来朕也是好长时间没有看见那个丫头了。当年她给棠儿当伴读的时候倒是个聪慧的孩子。”

说着笑了一下，轻声询问一旁坐着的太后。

“既然如此，母后意下如何。”

“淑妃也是有心了，我们不妨看看。说起来，我也是好些年没看过新奇的戏了。”

太后虽谈不上戏痴，但是也还是有一点戏瘾，宫里隔三差五也会搭个戏台子。

举步如和风拂柳，启齿似燕语呢喃。声音的悠扬，越调的婉转，入耳妙不可言，好似细雨淋漓，又似杏花扑面。

真真是那一句“凡音之起，由人心生也，人心之动，物使之然也，感于物而动，故形于声。”

正所谓无画处皆成妙境。一曲戏闭，唱的坐上的看官们泪眼婆娑，仿佛身在戏中。

“这青衣是何人所扮，真真的是功底深厚，皇上啊，你可要好好赏一赏。”

“母后放心，朕也正有此意。”

转而向一旁的太监吩咐到：“永成，将那个青衣唤上来。”

常互清戏服还未来得及换，便被叫了上来。头一次面见天颜，难免紧张了些。

慌慌张张的行了礼：“草民常互清叩见皇上。”再不敢多言。

“平身吧，今日这戏很是新颖，不知是从何而来。”

“回皇上，草民深谙此道，又日思夜想，此戏便是偶得灵感所作。”

“哦，没想到你还是一个有才之人。今日观戏，朕心甚悦，特许你一赏赐，你可有什么想要之物。”

“回皇上，草民心心念念皆是戏曲，并没有什么想要的东西。不过......不过......”

常互清畏畏缩缩不敢继续。皇上看他欲言又止的模样，不禁有些暗暗恼意，正欲发火。

只听一旁的淑妃说道：“皇上，臣妾观这人是不是有什么难言之隐。”

皇上又看一旁的太后对这人甚是喜爱的模样，又不好今日坏了太后的兴致。

耐着性子说道：“不过什么，有什么想要的尽管直言，朕今日都不会与你计较”

常互清一听这话，立马叩头拜谢：“多谢皇上，多谢皇上。”

接着才眼含泪水的说道：“草民今日只想要一个公道。”

皇上一听此言，立马正色道：“公道，什么公道。”

常互清看了一旁坐着的威远候世子一眼。

“草民年幼时与妹妹走散，辗转多年，我们戏班从汶州搬来京城，我终于找到了她，但是她已经进了皇宫，我们并不能时常见面。我想着，我就在外面好好唱戏，多赚一些银子，等她二十五岁年满出宫，就买一套宅子一家人团团圆圆。”

说着说着两行清泪便流了下来，毁了今日的妆面。继续梗咽到：“可是前不久宫中竟传出消息，说她犯了杀头的重罪，已经暴毙。”

皇上听到此处，也是一惊：“永成，可有此事。”

“回皇上，近日宫中颇为太平，只有前不久因熏香案死了个前殿的宫女，那个宫女，您也知道，是个死士啊。”

“哦，你妹妹叫什么名字，你可知道她是因何而亡。你可知，皇宫之中一切生死皆有章法。”

皇上的语气中带了一丝愠怒。

常互清愈发惶恐了，额上已经冒出了冷汗。

“回皇上，草民知道，但是草民的妹妹也是被逼无奈，身不由己啊。草民今日有幸能得见圣颜，就算冒着斩头的危险，也一定要揭发这背后真正的凶手。”

林北屿自常互清上殿便一直惴惴不安。死了的语兰他确实认识，不过是见她颜色不错，又是个孤女，无人庇护，便想着轻薄一番。事发之后他连着好几日没有上朝，就是怕有人想起自己与她有过交集。真是怕什么，来什么。

常互清的下一句话直接就让他魄散魂飞。

“那背后真正的凶手就是威远候世子。而我妹妹不过是他的替罪羊罢了。”

“信口雌黄，你可知当众污蔑公侯之子是何罪名。”

林北屿立马急了，大声呵斥到。

常互清却反而平静了下来。

“启禀皇上，草民要不是没有证据，也不会如此信誓旦旦。自家妹死后，我一直无法接受这个事实，虽然我们失散了十多年，但我知道她还是那个天真烂漫的女孩子，根本不会做出那样的事情。当初我与她见面时，曾听她说过如今受命与人，一旦事成便能提前出宫。”

常互清想到之前的事，神色又悲痛起来。

“那时候我还不知道那个人是谁，几番询问，妹妹都没有说，于是我决定跟踪她查探一番。有一天，她拜别我回宫，我便悄悄的跟在后面，就是这个人，在宫门口拦住了我妹妹，隔得有些远，我只能远远听见他在问我妹妹去了哪里，中间听不太真切”

情绪又激动起来：“只最后听见威远候世子高声威胁我妹妹，好好考虑清楚，事成之后少不了她的好处。没想到，自那日之后，我就再也没有看见过她。”

“你胡乱攀咬什么。”林北屿听到这话愈发坐不住了。

“林世子，不如安静点听他说完，万事自有公道，如今还没下决断，你慌张什么。”

一旁的梁致看不下去出声说道，他已经有点相信常互清所言，毕竟当初所有公候唯有威远候独善其身，本就蹊跷极了，如今有了证人，更是让人怀疑起来。

“我没有”

林北屿无奈极了，父亲伤了腿，只派了他与林文轩一同赴宴，林文轩一副病入膏肓的样子，根本不用指望他为自己辩解。一时之间竟不知要如何作为才能洗脱嫌疑。

“你可还有其他凭证，只言片语可难以取信。”

皇上听到此处，反而愈发沉稳，暗自深思起来。

“禀皇上，自那日之后，草民对威远候世子也是分外关注。前段时间下戏的时候听看客们谈起戏园子旁世子爷开了一家香料铺子甚是火爆，引得京城很多女子追崇。我便想到家妹便是负责采买宫廷香料。”

细细的回忆之前种种：“我便也去看了一番，想着要是香料不错，妹妹下次出宫，可以带她那里采买，就不用跑到城西的铺子，再到城东来找我。”

越听她说，林北屿又愈发慌张起来。

“当时我去的时候看见店铺里居然摆了曼陀罗，这几年我们走南闯北，只在西域见过此花，我还再想不愧是京城，地大物博。不仅如此，我还看见了长春香，并买了一些，这个香虽然不贵，却是我们家乡产的，我想着等妹妹下次来了，便送予她，留一点儿时的回忆。”

说着便从怀中将包好的香拿了出来。

“可是后来，妹妹出事之后，再去那个香料铺，就不见了那两种香，当时掌柜跟我说从来没有贩卖过。要不是我还留着他们店铺的纸包，我还以为是自己做了一场梦。”

一边说着一边将商标给大家观看。

“要不是做贼心虚，世子爷干嘛要销毁这两种香。”

林北屿愈有口难言，他感觉自己是怎样都脱不了身了。

没错，香料是他命人销毁的，可是他不过是觉得这两种香，出了事情晦气罢了。至于他说的那些，他是真的没有干过啊。

“不是的，皇上，那个香料铺子是邹家送给二弟的，与臣真的没有关系。”

林文轩没想到，事情到了这种地步，这个蠢货居然能想到的事情是攀咬自己。可是今日没有威远候在一旁护着，林北屿这个二货自己还怕了不成。

他清咳了两声，一脸不可置信的模样，使得病弱苍白的脸愈发白了起来。

“大哥，你怎可这般说，当初外祖父将铺子送与我，是你与父亲说我身体不好，经营店铺劳神费力，不如给你代为经营。我想着你是为我好，二话没说就给了你。”

抬起手放在胸口，克制的咳了几声，又继续说道：“无论怎样，我都是相信大哥你的，你切莫自乱阵脚，让旁人觉得你是做贼心虚。公道自在人心，清者自清，大哥你没做过的事，水一定不会泼到你的身上的。”

林文轩一副为自家大哥着想的样子，让一旁的人不禁都心疼起这个病弱的二公子来。

而林北屿却愈发炸毛起来，眼睛狠狠的瞪着他，似是没想到以前言听计从的二弟居然没有出面挡下这一切。

“皇上，臣倒有个疑问。”唐仲宣突然起身，向皇上行了一礼说到。

“哦，你说。”皇上刚刚正在思索如今这个局面到底要怎样决断。

“臣有一个问题想问常互清，公侯熏香一案并未流传至民间。你是从何得知他们所中之毒是曼陀罗和长春香。难道是故意有人指使你攀咬威远候府。”

唐仲宣知道这个问题不说出来之后也一定会有人怀疑，还不如他一开始就把漏洞说出来。

林北屿见有人为他脱，立马趁胜追击道：“皇上，微臣真的是冤枉的，此事一定是有人陷害与我，陷害我们威远侯府。”

“常互清，你可有什么想说的。”皇上没有理会林北屿的辩驳，直接问到。

“禀皇上，此间机密，臣本来也是不知的，只是前几日上戏时，我因丧妹之痛实在打不起精神，只好有人顶替上台表演。我便坐在下面观看。只听见隔桌的几位小姐在交谈。原是宣平候府的小姐问魏其公府的小姐魏其公身体恢复的如何了。我听魏其公家的小姐提起了熏香案之事，言辞之间还在惋惜，这幕后之人逍遥法外。累得各位公侯受了此难。”

目光直直的看向林北屿：“我当时就想到威远候世子。后来我又看着两位小姐时常来听戏，自此后，我每日便想着好好表现，能得了哪位贵人青眼，为我引荐一番得以进宫面圣一诉冤屈。”

魏友瑶没想到这火竟然还引到了自己身上。皇上明令禁止任何人散播此案，竟是从自己口中流出

微叹了一下，罢了，毕竟此人也是自己引荐的，可不能再害了姨母。

便起身站了出来，行了一礼说道：“启禀皇上，家父之前为宣平候嫡次女所救，友瑶祈福归来之后便与清缨成为了挚友，往日里常约着一起游玩，没想到一时没有注意，竟将熏香案说了出去，请皇上责罚。”

皇上还没有说话，清缨听友瑶一言也立马上前请罪。

两个俏生生的姑娘跪在殿上。往日里可能还有闲心欣赏一下美色，今日的大堂一个个都人人自危，生怕沾道一点点火苗苗。

魏其公跟宣平候倒是齐齐上殿请罪。

“皇上，小女与臣，父女之情尤为深厚，臣受此难之后，她一直茶饭不思，望皇上感念小女一片孝心，莫要怪罪。”魏其公急急为其开脱。

何阳修也是紧随其后。

“皇上，小女在齐云山学艺十五载，初初回京，内心纯粹，更是医者仁心，时常念着病患。望皇上看她俩不过是闺阁之女，没有防备，从轻发落。 ”

皇上看着跪着的两对父女，不由的笑了起来。

“你们再想什么，难道朕是不分青红皂白之人。还会为难两个小姑娘不成。好了，都起来吧。”

四人齐齐道谢：“谢过皇上。”

清缨起身的时候与一旁的唐仲宣对视一眼，两人相视一笑。快到其他人来不及捕捉。倒是被一旁下意识看向唐仲宣的友瑶看了个正着。

原来如此，没想到我魏友瑶也有一天是为他人做嫁衣的时候。

前段时间清缨每每与她们下帖子，都是去戏园子看戏。想来是早有筹谋，想她还感念清缨日日如此关心家父身体，对她少了许多防备，没想到竟是在这里等着自己了。心中自是多了一番计较。

清缨其实并没有想至谁于不义的想法，那日唐仲宣与他说起常互清一事，两人也是查探一番，才敢设计将其引荐入宫，虽说目前证据不够定罪。

但毕竟林北屿是威远候世子，也不好贸然私自去查探。只好将现有的证据摆在明面上，才好有正当的理由查探下去。

至于魏友瑶，她初来京城，结交的达官贵人不多，认识的人里面只有友瑶的姨母是宫中的淑妃。

况且要不是友瑶存了心思为姨母讨赏，他们也会找别的由头将常互清引荐入宫。只能说福祸相依，要想得利也必要做好吃力不讨好的准备。

再说到那日，姐妹们相约戏园，看戏闲谈。

“太后娘娘，过两日便生辰了，我将将回京，也不知道准备怎样的礼物合适。”清缨有些犯难，趁戏台还没开演之前问到。

清歌收到提示，立马说道：“别说你了，我也不知道送些什么，听说太后娘娘喜欢看戏，我看这戏班子里的那个名角甚是不错，不过我们侯府与宫中贵人皆是敬重但不甚相熟，要是贸然引荐一个戏班子可能不太好。”

“我觉得，送个寻常规制的礼物就行了，太后娘娘见过的好东西应该比我们多多了。”

悦昭思索了片刻要说到。

“我想着也是，不过倒是可惜了这个戏班子了。这角的嗓音可真是一绝。”清缨佯装惋惜的说道。

“那倒也是，太后诞辰，怎么着也的舒心不是，刚好我姨母在宫中，不如我拜托她引荐一番。”

魏友瑶在一旁适时说道。三人皆是赞同，这才有了此前的那些事。

言归正传，如今这局面，威远候世子可谓是疑点重重。若不仔细查探很难洗脱嫌疑。

“父皇，依儿臣之见，这位戏子之言不可偏信，也不可不信。不如我们将其先行关押。儿臣即刻便去威远侯府查探。”

萧湛适时站了出来。

皇上见太子这个样子不由的欣慰道：“太子听令，率一千禁卫军彻查威远候府。”

“儿臣领命。”

至此，与此事无关之人便放行回了府，太后与宫妃也早早熬不住回宫休息了。至于常互清和林北屿一起关押起来，一同收押的还有林文轩。

夜已经愈发深了，却有好多人还辗转难眠......