乾隆碑记忆 第二十六章 秀香勇献身

第二十六章 秀香勇献身

第二十六章 秀香勇献身

再说那天夜里，韩铁腿从关押马芹的密室里出来后，就把武馆的人叫了起来，要他们立刻给马芹喝“大碗茶”。刀螂张听了先是一愣，立刻又涎起一张淫秽的嘴脸缠，缠了半天，韩铁腿一觍下巴，默许了。

韩铁腿默许，是他想到，他需要这些人给他干事儿，没有这些人，他一个人单枪匹马，干不成多少事儿。他虽然不识几个字，没什么文化，但他走过堂口混过街面，知道的世事不少。历朝历代，官场上想贪的，江湖上想黑的，山林里想劫的，身边都得有一帮子人。鸭子咬一口，王八们齐动手，才能打成铁。而要想聚一帮子人，又要给你干活儿，就得“喂！”喂饱了，才会听招呼，喂晕了，才会乖乖地听招呼，喂饱喂晕的最好办法就是投其所好。这个世道上，人最喜好的是什么？是权、财、色。像那些视权财色如粪土的“侠客”们，身边不会留住几个人，只能是独来独往，最后都是自生自灭，留不下什么。

权，他给不了人，那是官府的，他只是个小武馆的掌门，在官府眼里就是只蚂蚱、虫子；财，他也给不了，他自己没有，得让这些人去“挣”挣来才能给，挣不来也给不了；而这两样儿都是实打实的。只有这个“色”比较特殊，它不是权势也是权势，不是银子也是银子，亦虚亦实。如对那些独来独往、不近女色的侠客，就不是权势不是银子，是虚的。但在俗人身上，特别是在刀螂张六猴子小金刀这类人的身上，虽然不是权势，但是银子。给了他们“色”就是给了他们银子，甚至胜过银子。把马芹给了他们，更是胜过给银子，甚至金子！因为马芹不是娘们儿，更不是窑姐儿，是黄花丫头，还是个如花似玉的黄花丫头，对他们来说，就是比银子还高一等的金子，金光灿灿的金子。面对这样一个美人，不让他们发泄，那就等于割了他们的舌头，骟了他们的根子，肯定会记恨他，说不定还会引出麻烦来。因为他还知道，他干的这些事，一旦有人透漏出去，就会死无葬身之地。想到这些，觉得面子也就不重要的了。所以，他默许了。

有了掌门的默许，刀螂张一伙犹如打了兴奋剂的公鸡， 喝了阳药的豺狗。他们进了关马芹的屋子，拿着麻包要装马芹时，六猴子说了句等等，说塞上她的嘴！刀螂张说，塞嘛，她喊不出来。可六猴子又说，喊不出来还不能咬人吗！六猴子还记住挨咬的那个茬了。这些马芹听得清清楚楚，想骂骂不出，想打打不了，因为她被捆绑着手脚，不光给韩铁腿点了“哑穴”还点了“僵穴”。说不出，动不了，但耳朵听见了，眼睛看见了，可眼睛耳朵都骂不出来，打不出来，只有那双愤怒的眼睛和那颗流血的心在骂！而这些，对一帮禽兽畜生没有任何用处！

刀螂张说了句行，叫六猴子快点儿，六猴子答应着。他早想着了，从厅里把马芹那个头套捡到手，带着过来了。六猴子又叫着小金刀帮忙，小金刀掰开了马芹的嘴，六猴子便把那个头套还加着韩铁腿的面布塞进了马芹嘴里。然后又抓了一把马芹的胸，还趴上闻，给小金刀拽开了，接着几个人就把马芹装进了麻包，扎紧包口，扛着从小角门儿出来，走到运河堤下，又把马芹放下，解开了麻包。

马芹明白他们要干什么后，羞辱至极，愤怒至极，可是说不出，骂不出。许铁头虽然说了两句话，但什么用都没管，刀螂张还把他推到一边。这时小金刀六猴子他们已经解开了捆麻包口的绳子，拽去麻包，又解捆着马芹腿的绳子。马芹拼死挣扎，在地上打滚儿，甚至想站起来跑。因为绑匪们在扛她走的路上，不经意巅开了她的僵穴，她能动了。但是给几个绑匪按住起不来，跑不了。马芹拼死命挣扎，几个绑匪没法得逞，刀螂张便出拳猛击了她的后脑，把她打晕了过去，这才挨个兽行了马芹！马芹终究没有逃过这奇耻大辱地一劫，也幸亏她昏死了过去，如果在清醒之中，凭马芹的性子，当时可能就心脑崩裂，气绝身亡。

几个畜生兽性之后，又把马芹装回麻包，放进了几块砖头，扎住包口，扛到河边扑通扔了下去，麻包立刻就沉入了河底，几个禽兽也回了武馆。

前边许铁头说过，秀香去张庄确实是找马芹，刘先生出门确实是为拿银子，这一半儿说对了，还有一半呢？

马芹被惨害沉河，除了振和武馆的十几个人，没别人知道，秀香也不知道。秀香不知道，一是马芹没对她说去那儿，二是谁也没告诉马芹，振和武馆的人绑了四爷和徐虎，所以总往好处想，以为马芹是和自己怄气离家出走了，便先到大姑家去找，没找到，其他亲戚家也没有。秀香是按刘先生说的，以别的借口去这些亲戚家找人的，所以他们都不知道马芹失踪的真实原因。刘先生王元二人，为了四爷也顾不上马芹的事。

马芹既没带钱，也没带衣，能去哪里呢？

可是秀香也忽然想到，马芹会不会听见刘先生和她说的话了，也去振和武馆了？既然他们做绑票的事，那就是个狼窝呀！她又想了想，就是气再大也大不过人命啊！她确定了，马芹就是去救四爷徐虎了，去振和武馆了，给他们抓住关起来了！她赶紧找到刘先生，说去振和武馆找妹子，刘先生早已经想到马芹有可能去了振和武馆，还被他们抓住了，可是他不能让秀香去振和武馆找人，影响了救四爷的大计。刘先生必须要给振和武馆一个错觉，那就是他们不知道振和武馆是绑匪巢穴。

秀香一听哭了，刘先生只得跟她说，如果她和四爷在一起，救了四爷，不也救了她吗。秀香想想也是，甚至觉得这样还挺好的，以后也不会再和他们闹了，说不定还回心转意又跟了四爷，这样俩人还会在一起，不用分开了。秀香听了刘先生的话，没去振和武馆，也不再找了，又按刘先生说的，忙小店的事。

见没人来找马芹，韩铁腿这边也放心了。

到了第四天，王元来了，告诉她四爷徐虎救出来了，因为身体不佳，就不过来了，已经在回京城的路上了。秀香听了，那颗心一下子落了地。可她忽然想到妹子马芹，赶紧问王元，王元遥遥头说：没有见到，还说，四爷他们也没见到马芹。一听没有！秀香一下子愣了，睁大了一双眼睛看着王元。其实王元也早想到了，如果马芹去救人，那就凶多吉少了。因为徐虎说，听到过窨井上边有过杂乱的脚步声，好像还有女人的喊声，还听蹲在洞口的人问了句：“什么人？”但因为有哗哗地流水声压着，没有听清楚，他们觉得很可能是马芹闯了进去，与绑匪们交手了，给绑匪们杀害了。可这个，他不敢说明。他见秀香直直地看着他，心里有点不是滋味儿，就言不由衷地说：“会找到的，会找到的，四爷他们不就找到了吗。”秀香的眼泪涌了出来，她哭着说：“她能跟四爷一样吗，四爷他们是男人，那里头有几个王八玩意儿不是人啊！”说完就呜呜地哭出了声。王元也找不出多好的话来安慰秀香，呆呆地看着秀香哭了半晌，便有点站不住了，就借口说：“我还得赶船，我走了。”说完赶紧转身，一转身也落泪了。秀香一双泪眼看着王元走，也没说出话来。这时有茶客连声招呼，秀香只得抹了把眼泪过去伺候。

一个多时辰后，秀香想把店里的事交给大伯，自己去武馆找人。这个时候，王元又回来了。因为船才走了二十多里，还绕了两个大弯儿，直路距离不过十里，王元骑着快马，走的直路，很快就追上了。王元对刘先生一说，刘先生听后非常后悔自责，因为他想到一件大事，皇上绝对不会放过这伙子绑匪，他也觉得绑匪一定得抓，不然没法给皇上交差。秀香如果要去武馆找人，会引起绑匪们的警觉，给抓捕带来麻烦。因为他已经知道，这是一群非常狡猾的东西，绑票的事干了不是一件两件了，时间也不是一年两年了，可连绝地街上的人都不知道是他们干的。他从徐虎嘴里说的脚步声和喊话声，已经判断出，就是马芹，因为她也是在那个晚上失踪的。马芹是去振和武馆找人了，而且发现了藏匿皇上和徐虎的窨井，并和绑匪们交了手。一个小女子怎么敌得过一群会武功的绑匪呢，肯定被绑匪杀害了。刘先生想了想，只能暂且用谎言稳住秀香，因为说实话也救不了马芹了，秀香也会很危险，说不定又是个有进无出，也把命搭上，而且会给抓捕造成麻烦。

王元便按刘先生说的，快马回到兴隆店，还好，秀香还没去武馆找人。王元就对秀香说，路上碰到马芹了，这几天她在四处寻找四爷和徐虎。见面后，马芹看到四爷病了，不放心，跟着去京城了。还说，绑四爷徐虎的不是振和武馆，是一帮在河道里四处流窜的河匪。这样就把秀香稳住了。可秀香一听马芹跟着四爷去京城了，先是涨了气，心里还骂了句：“该死的丫头，怎么不犟了！”不过也放心了，跟着还挺高兴，觉得姐妹俩儿又会在一起了。

刚送走了王元，张玉林进来了，见到秀香，便红着脸叫了声表嫂，又吞吞吐吐地问这几天马芹去了哪里，怎么见不着面了？

这个时候秀香的心情变好了，也知道马芹不会跟着张玉林了，便有些讨厌他这么问话，冷着脸回说，你问这个干吗呀？还揶揄道，人有脸树有皮的，你老跑这儿来看着合适吗？说的张玉林脸更红了。的确，自从马芹答应了亲事，张玉林这几天都会过来趟，就是不好意思进门，躲在不远处看着店里。前几天他看见马芹一直在店里忙，也看见那个四爷出来进去的，有时还看见四爷跟马芹说话，可马芹不理不答，总是扭头走开，心里才觉得踏实。可是后几天看不见四爷了，过了几天也看不见马芹了，心里便有点毛，这才忍不住进屋来问秀香。秀香见张玉林不说话也不动地方，便撵他快点走，就又说了一句，以后别有事没事的往这儿跑，不叫人笑话吗！张玉林站不住了，这才扭身走了。

可是张玉林走了不久，大姑和张玉林的娘来了。张玉林虽然木讷些，但并不笨，心还挺细，听出来秀香话里有话，相信了他听到的传言，住店帮马家打官司的四爷，因为看上马芹了才帮忙的。是马芹嫌他岁数大，不愿当小儿，不答应，他就缠着不走。嫂子秀香还逼她，马芹跟她翻脸了，打了一顿，连话都不说了，马芹没办法，这才跟他急着定亲的。既然定亲了，马芹就是自己的媳妇了，就得看紧点儿，便每天过来看看，看看那几个人走了没有，马芹怎么样？头几天还好，可后几天不见马芹的人影了，也看不见那个四爷了，又听表嫂秀香这样对他说话，明白了，是那个四爷把马芹拐着走了，还觉得是表嫂帮着干的。

张玉林回去对家里人说了，他娘就找到大姑家里说。大姑不信，因为马芹答应了亲事，还是秀香上门让她给马芹说亲的，怎么会跟那个四爷走了呢，这不是打自己的脸吗？大姑不信，就拉着张玉林的娘过来了。

秀香见她们来了，也觉得没有必要瞒着了，就把马芹跟着四爷去京城的话说了。张玉林的娘嘴撇的更大了，大姑像被打了脸，又羞又气，生了老半天气才说话，觉得不是侄女马芹的错，是那个四爷的错，是他把马芹拐着走的，马芹还小，好糊弄。大姑还说，那天进屋就看出来他不是个好东西，就像个骗人精！帮人打了官司，就骗人家个闺女，这叫缺德，没人味儿，就不是个好东西，还说要进京城要人去。秀香不得不大声说，京城那么大，你上哪儿找去呀？大姑一听，是呀，她一个乡下老婆子到那里认得谁呀。可她想了想，对张玉林的娘说，叫林子去找！张玉林的娘听后，撇着嘴说，我们家玉林可没闲工夫去。她心里想得呢，马芹已经是别人的女人了，找回来干吗，叫人戳脊梁骨呀！儿子得娶个干净媳妇。这话当着秀香和大姑俩的面不好说出口，就冷着脸说了句，我家里还有事呢，说完抬屁股走了。大姑觉得丢了面子，把秀香数叨了一顿，也走了，事也过去了。

不知是因为皇帝泡妞老天爷不高兴了，还是乾隆皇上被绑票惹恼了上天，大雨提前一个多月来了，连续七日黑云密布，电闪雷鸣，大雨倾盆，大运河水暴涨，上游客水还大量下泄，再加上河道失修，大运河决口了。当然决口的不是绝地街这一边，而是对岸，洪水象汹涌的猛兽，奔腾咆哮，一泻百里，淹没了庄稼，淹没了村庄，到处是哭声，到处是被淹死的人和家畜家禽。河西边的百姓拼命的往东岸逃，秀香的店里成了灾民接待所，一下子住进了上百人。住进来的都是女人孩子和老人，因为青壮年男人都去堵决口了。秀香一个人顾不过来，就把年轻的媳妇姑娘们和身子骨硬朗的大娘大婶们组织起来，除了照顾好这一百多个人外，还为堵决口的男人烙饼炒菜。秀香简直就像一个指挥官，分派着：张家大娘李家大娘，您二老就照看孩子们吧；刘家大婶王家大婶，您二位照顾有病的老人吧；周家大嫂黄家大嫂，你们去磨面吧；于家大嫂田家大嫂，你二位去烙饼；郑家嫂子秦家嫂子，你二位去熬菜，男人不吃菜没劲干活；赵家妹子叶家妹子管烧火，后院柴房里有干劈柴；大妞和二凤跟我一块往堤上送饭，哎，邹嫂元嫂，你二位熬两锅绿豆汤，喝生水会闹肚子的。噢，绿豆在那边袋子里，要淘洗干净。哎哎，孩子别乱跑、别乱跑……！旁边的人看着她都累，可她跟没事人似的，一天到晚嘴不闲，手不闲腿也不闲，就这样从早忙到深夜。

秀香只有到了夜深人静，她一个人躺在炕上的时候，才觉得身子酸痛，也才想起了马芹。如果妹子不走，就是两个人，她也不至于会忙成这个样子，而且还可做更多的事情。可是妹子走了。妹子跟四爷去了，去过好日子，去享福了，剩了自己一个人，天天累得要死要活。四爷，你总不能把我忘了吧？咱俩虽然没做成实夫妻，也算你知我知了吧，干吗不叫着我一块儿走呢？想着想着秀香就流出了泪水，觉得自己特委屈，盼着四爷早点把她接过去。

口子堵了几日还没堵住，原因是口子太大，洪水太猛，水流太急，上边来的水太多太凶，投下去的泥土或麻包袋，顷刻就被卷得无影无踪，船只也靠不上去，一靠上去，就被急流卷走了，人们束手无策。新来的知州何顺达和镇上的老船工们，在一块儿合计了几次，就把圩堤移到一里以外，拉了个大圈子，用了十几个日夜筑了道圈坝，减缓了水流，这才堵上了口子。

决口堵住了，河水又暴涨，人也不能撤下来，日夜守护在河堤上，以防再次决口，秀香她们还得把饭送到河堤上。河对岸一片汪洋，百姓还在往东岸逃。

这天中午，秀香刚把烙饼和炒鸡蛋送上河堤，担子还没放下，河面上一只满载女人和孩子的渡船，因为上的人太多，到了河心被一个大浪掀翻了，二十几个人都落了水，被浪涛卷推着、挣扎着、哭喊着，顷刻就有被吞没的危险。秀香想都没想，放下担子，纵身跳进河里。

秀香是从河边长大的，有一身好水性。只见她劈波斩浪，冲向落水者。随着水流，她救起一个、两个……救起五个了。当她第六次跃入波涛时，还没救起的人，已经随水流冲到了一里外的一个急转弯处。由于河水湍急，在这儿形成了巨大的漩涡。河边上的人都知道这儿有多凶险，人们都大喊：“别下了！别下了！”可河里还有人呢！秀香没有半点犹豫，飞身又冲入浪涛中，她一手抓住了那个在水中挣扎着的女孩儿，并用力把她推出漩涡，女孩被赶过来的人抓住了，并游到了岸边。可秀香因为体力已经耗尽，在漩涡中挣扎了几下，便消失了。岸上的人们拼命地呼喊着，然而，再也听不到她的回声了。岸上哭声一片，人们沿河寻找着、呼喊着……！

街上人都知道，秀香河边长大，是街上水性最好的，说她是鲤鱼变的，她不会被淹死，就一直寻找。可是第三天，人们在十里外的浅滩上找到了她，是她的遗体。她是被岸边的树丛挂住了衣服，才留住的。

因为马家已经没人了，娘家也没人了，是河两岸的人们为秀香举办的葬礼，有上千人为她送行，被她救的人都为她披麻戴孝，哭声一片，将她与马强合葬在了一起。

那两个被她救起的孩子，一个是最后从旋涡里拉出来的10岁的女孩儿，另一个是个8 岁的男孩儿，是作为孝子孝女给她戴孝的。后来俩孩子又做孝子孝女给她立了碑，年年祭奠。

然而，在秀香下葬的那天夜里，振和武馆的十几个参与绑票的绑匪饮酒狂欢。是因为他们知道，如果秀香不死，肯定要找马芹。马芹来武馆找人，就是她知道些什么，起码对武馆有怀疑，过来探底。马芹怀疑，秀香能不怀疑吗？说不定要来找人，甚至去衙门报官，肯定会闹出一些麻烦来。秀香死了，马家没人了，这些麻烦就没了，所以摆酒庆贺。

然而，屋里正在举杯狂饮的时候，突然，从不进武馆的韩文成闯了进来，怒不可遏地摔碎了几坛子酒，又举起一坛子浇在自己的身上，之后，抓起一支燃燃着的蜡烛，丢在地上，立刻就起了火，跟着愤怒地喊道：“都死吧！都死吧！！都死吧！！！”十几个绑匪都惊呆了，连他爸韩铁腿也愣了。

一向文质彬彬地韩文成为什么暴怒纵火？因为白天他去参加秀香葬礼的时候，一出屋门，撞上了大嫂。大嫂一看他的穿戴，就明白他要去做什么，便憋不住地说，你别去了，马家没人了，马芹也没了！韩文成觉得特别扎耳朵，嫂子是咒马家咒马芹，恶心人。因为她想让他娶她表妹，给他回绝了，才记恨马芹，才说这样的丧气话。韩文成有些生气，瞪了嫂子一眼，侧身走过去了。嫂子在后边又说了一句：“我没骗你，你哥跟我说的，马芹真没了！”可韩文成就当没听见，径直地往外走了。

到了送葬的现场，看不到马家一个人，更看不见马芹。韩文成忽然想到嫂子说的话，还想到，是好长一段没见马芹了，也想到人们说的姑嫂俩闹别扭的事？可如今嫂子都死了，该一了百了了，干吗还没完没了呢？连葬礼都不出来呢？再想想，马芹不是这么小心眼儿的人啊？这么想过，便又觉得嫂子可能不全是胡说，有点疑惑和吃惊了。韩文成不知道马芹是不是真没了，又是怎么没的。丧礼一结束，韩文成就匆匆回了家，直接去了嫂子屋。看到嫂子一个人在吃杏儿，也没拐弯儿，开口问道：“嫂子，你刚说马芹没了，什么意思，她去哪儿了？”嫂子便回他说：“你哥说，头些日子，她夜里上武馆瞎胡闹……”“上武馆瞎胡闹，闹什么？”没等嫂子说完，韩文成就急着插上问。“你哥没说。噢，我猜她是去要饭钱，金三儿六猴子他们有时候欠她饭钱，她肯定要饭钱去，他们没……”“你快说，别啰嗦？”韩文成想急于听到结果。“嗨，你不想想，她是个嘛人，丧丫头脾气，还会点鸡爪子把式，金三儿他们可能没带着钱，她就急了呗。你哥说，她又骂又打的，不知是谁一把把她推倒了，脑袋磕砖上磕死了。”韩文成听的两眼都瞪圆了。可听嫂子又说：“这事不能叫外人知道，夜里就给拽出去扔河了。”嫂子的话说完了，还很开心。可韩文成的脑袋嗡嗡作响，几乎晕倒，他什么话也没说，踉跄着出了嫂子屋子。一出屋正遇上大哥韩文星回来，便一把抓住他，怒问：“你、你们为什么那样干？！”“我、我干什么了？”韩文星听的蒙楞，反问了一句。韩文成“哼！”了一声，没再问，用力一搡，几乎把韩文星推到，扭头走了。韩文星看着他说了一句：“抽风啊！”话一打住，忽然想到他从自己屋里出来，是不是媳妇把事告诉他了？不免有些吃惊！便急忙进了自己屋子。进了屋子看见吃杏的媳妇，便气问，是不是你跟他说马芹了？媳妇可不吃他唬，眼瞪着他说：“说了，怎么了？”“你怎么能跟他说呢？”韩文星怒道。“怕我说你别说呀？再说，我是为他好，省得他还蒙在鼓里，还老想着呢，我是叫他快点儿撂下！”“你……！”媳妇的话把韩文星噎住了。媳妇又说：“行了，过两天就过去了。”说完接着吃杏儿。

韩文星想了想，觉得媳妇说的也对，不然这个二百五玩意儿还得老想着。但再一想，又有些害怕给父亲知道了，他知道父亲的规矩，武馆的事不许跟家里人说，是自己多嘴了，也没嘱咐媳妇嘴上放个把门的，都是自己的错。不过也觉得没什么，反正一家子人，一家子不外说，没人会知道。

韩文星还觉的有必要自己嘱咐老二两句，叫他把事撂下，别老想着了。他就来了韩文成的屋子。可走到屋门口忽然又觉得不能说，想了想才进了韩文成的屋。

再说韩文成回到自己屋子，又气又怒又悲，可往深处一想，忽然又觉得不可能，如果马芹没了，马家能不找人吗？还有那个住店的四爷也不见了，一定是他带着马芹先走了。人家是有钱有势的人家，没办法比，还是嫂子又咒人家，这该死娘们儿。可他又想到，马芹为什么还和张家定亲呢？

就在他还没想明白的时候，韩文星推门进来了，韩文成也不跟他答话。韩文星便说，别听你嫂子瞎咧咧，没有的事。

因为韩文成还没想明白，嫂子的话不信，对韩文星说的也不信，要一个人好好想想，也不愿听韩文星再说，起身把韩文星推出了屋子，哐地关了门。韩文星只得在门外嚷了句：“别犯浑啊！”嚷完悻悻地走了。他怎么也没想到，一向胆小儿的老二，敢来武馆放火，连自己的命都不要了！

韩文成来武馆纵火，是他从弟弟韩文成的嘴里知道了实情。

那天中午，韩文清回家吃饭时，饭后他把弟弟悄悄拉进自己屋，因为他对嫂子和哥说的半信半疑，从别人嘴也不可能听到实情，只有问弟弟了，因为弟弟天天在武馆里。其实此刻，他已经不是娶不娶马芹了，只要人不出事就好。而当他一开口，弟弟韩文清就紧张的不行，一问三摇头。一看弟弟这个样子，韩文成越发急着问，问的紧了，韩文清才带着哭腔说：“爸爸不让说的”一句话全明白了，韩文成脑袋又轰得一声，接着便是一片空白，什么都不存在了！

大火烧起来了，喝酒的绑匪们都吓得跑出了屋子。他爸韩铁腿还有韩文星韩文清，想把韩文成拉出屋子，但他一身是火了，不敢靠近，韩文成还愤怒地喊道：“滚开！都滚开！都滚开……！！！” 韩铁腿韩文星韩文清的身上也着火了，韩铁腿只得喊着他们跑出了屋子，就势躺地上打滚灭火。许铁头刀螂张六猴子等又帮他们扑灭了身上的余火。这个过程里，屋内的韩文成大声喊着：“都死吧！都死吧……！！！”

之后，声音消失了！

大火烧毁了武厅，韩文成也被烧为灰尽了。