大宋江山第一部 第三十二回

第三十二回

说马情赵父出计策

量街衢晋王绘草图

赵匡胤走马上任，柴荣派遣侍从潘美陪同熟悉军务。潘美比赵匡胤年长两岁，身形高挑，一双星眸黑白分明，两道眉毛又细又长。面如冠玉，唇红齿白，当真玉树临风，风流倜傥。比起宋玉、潘安这些传说中的美男子，丝毫不遑多让，不负名中有个‘美’字。赵匡胤并非以貌取人之人，但是初一见面便生好感，边走边说：“仲询兄风度翩翩，当真算得上是奇男子。”潘美逊道：“军使过誉，我不过生了一付好看的皮囊而已，爹妈给的，我也没有办法。”言下似乎并不以容貌英俊而沾沾自喜。只听得他续道：“倒是军使，魁梧伟岸，器宇轩昂，昂藏挺拔，潘某一见倾心。军使原本调任滑州，但是晋王殿下一再挽留，必然有过人之处。不然晋王殿下不会如此青睐有加，日后还请军使多多指教。”

赵匡胤见他不但风度翩翩，而且能说会道，心想：“这可当真海水不可斗量，人不可貌相啊！”当下笑道：“咱们同在开封府任职，既是同僚，以后还要多多亲近亲近。”潘美颔首道：“正是，正是。”赵匡胤又道：“我最喜欢结交朋友，你这个朋友我交定了。”想起一人，又道：“东西班都指挥使高怀德不但枪法出神入化，而且精通音律，自己谱曲。和你一样，也是风流倜傥的人物。”潘美道：“我知道此人，他是‘白马银枪’高思继之孙，齐王高行周之子。他身份尊贵，我只知其名，未曾谋面。”赵匡胤道：“我和他是好朋友，改天咱们一起聚聚。”潘美笑道：“如此极好。”

说话之间，来到了马军军营。军营分成两块，一边是营房，一边是马棚。十座马棚里养着二三百匹军马，此刻正是上午，马军们有的遛马，有的喂草料，一派忙碌。潘美召集众马军，大声道：“大家都过来，新任马直军使到任了。”众马军陆陆续续列队行礼，赵匡胤拱手还礼，朗声道：“众兄弟好，我叫赵匡胤，今天刚刚到任，请大家多多指教。”众马军知道他说的是官场上的场面话，并不当真，当下齐声道：“请赵军使多多指教。”赵匡胤点了点头，道：“大家都去忙罢。”众马军当下散去。潘美见赵匡胤既不对着花名册点名，也不询问军务，似乎对军务漠不关心，心中虽然疑惑，但是身为外人，不便多嘴，只是微笑不语。

赵匡胤在每座营房里转了一遍，当看到有赌具和酒坛子的时候，心中就有底了。来到马棚，仔细查看每一匹军马。这里有蜀马秦马河西马燕云马，还有些不知其名的杂交马匹。军马吃过了草料，马槽里都是清水。虽然品种不同，但是都瘦骨嶙峋，毛色暗淡。有的无精打采，有的病病恹恹，更有甚者毛发脱落。眼见一名老兵正在打扫马棚，当下走了过去，问道：“你是养马的老兵？”那老兵放下手里的活，躬身道：“我正是养马的老兵，赵军使有甚么吩咐？”赵匡胤道：“这些军马怎么一个个瘦得皮包骨头，你们怎么养的？”那老兵道：“咱们精料粗混着喂马，并没有半点差错，或许是军马水土不服，因此才这么瘦。”赵匡胤眼里揉不得一粒沙子，老兵这么回答，显然是在推诿，如何叫他信服，当下发作道：“一两匹马瘦弱还说的过去，所有的军马都这样，你们是怎么喂马的？”那老兵见他动了怒火，哆哆嗦嗦，不知该如何回答。

赵匡胤又道：“谁是养马的军头？”那老兵道：“是袁衡。”赵匡胤问道：“他在何处？”话声未落，只听一个声音道：“来了，来了。”一名年约四旬的中年男子一阵小跑而来，行过礼后，道：“见过赵军使，我是袁衡，是养马的军头。知道赵军使今天上任，忙着整理名册，因此来晚了，请军使见谅。”赵匡胤打量一眼，只见他一双小眼，上唇两撇老鼠胡须，大腹便便，其貌不扬，极其普通。赵匡胤问道：“你是军头？”袁衡连连点头，眯着眼睛笑道：“正是，正是，我就是个养马的头儿，初次见面，还请赵军使多多关照。”不笑还好，这么一笑，眼睛眯成了一道缝，几乎都看不到眼珠子了。

赵匡胤问道：“军马一个个瘦的不成样子，你们是怎么养的？”袁衡皱起眉头道：“咱们都是按照定制喂养军马，一天几餐有精料有粗料，精料里拌有黄豆、盐粒，粗料里拌有米糠、麦麸。有青草的时节，轮流赶出去吃青草。没有青草的时节，就喂草料。正所谓草膘料力水精神，咱们好生喂养，可是这些军马就是不争气，一斤膘也不长，真是愁死人了。”言罢摇头叹息。赵匡胤见他说的头头是道，挑不出一点毛病，道：“去草料场看看。”

草料场就在旁边，抬腿就到。只见草场里堆着十几垛草料，每垛草料旁边放在四桶水，这是防止草料失火而预备的。十几名老兵铡草拌料，忙的不亦乐乎。袁衡抓起一把拌好的草料，道：“赵军使请看，这是拌好的精料。”赵匡胤也抓起一把，放在鼻下闻了闻，并无霉臭异味。袁衡笑道：“赵军使放心，草料都是新的，绝无霉坏。”指着草垛，又道：“吃完一堆草垛，咱们才运新的来。如此往复循环，草料都是新的。遇到天阴下雨，咱们都会盖上，绝不让军马吃发霉腐烂的草料。”指着左首一排厢房，又道：“名册账簿都在里面，请军使查验。”

走进其中一间厢房，里面一张桌子，上面摆着几本名册，挨着墙壁的架子上也摆满了账簿。袁衡笑眯眯的倒了两杯热水，请赵匡胤坐下，道：“每匹军马都造册记录了，请军使过目。”看完了军马的名册又看账簿，都规规矩矩，没有一处错误。赵匡胤问道：“有马医没有？”袁衡道：“有，就在外面，我叫他进来。”赵匡胤点了点头。袁衡站在门口大声道：“鲁马医，赵军使有话问你。”鲁马医答应一声，走进厢房，行了一礼，道：“见过赵军使。”赵匡胤原本想在这里问话，但是转念一想，还是去马棚说话方便，于是道：“咱们去马棚说话。”

回到马棚，赵匡胤指着军马道：“你瞧瞧这些军马，一大半瘦的皮包骨头，一小半病病恹恹，全都无精打采，是怎么了？”马医回道：“军使到任之前，这些军马就这样了，我想了很多办法，可是军马始终没有起色，仔细想来，或许是水土不服的缘故罢。”赵匡胤走到一匹毛发稀疏、身上长满皮廯的军马旁，又道：“这匹马病的厉害，为甚么还不赶紧医治？”马医道：“我一早就给它擦过药了。”袁衡道：“他每天都悉心医治军马，我可以做证。”接着摇头道：“这匹马病的厉害，皮廯之疾说不定会传给别的军马，牵下去，再换匹新马。”一名老兵解开缰绳，牵了那病马离去。

赵匡胤心知军马养不好，袁衡、老兵和马医这些人都难辞其咎，于是狠狠瞪了袁衡一眼。袁衡给他锐利如同刀剑的目光一阵瞪视，不禁头皮发麻，心中打突，咧开嘴巴，点头哈腰的嘻嘻而笑。赵匡胤肃容道：“你们都说军马水土不服，故而瘦弱，我问你，这些军民都是外地来的吗？”袁衡道：“开封府有马场，雄马与雌马交配，生下小马，待长大后发往各处，这是其一。还有就是采买外地马匹，不过数量较少。”赵匡胤问道：“如此说来，大多数军马生自开封？”袁衡颔首说是。赵匡胤问出了破绽，当下怒道：“既是如此，何来水土不服之说？”袁衡神情闪烁，支支吾吾道：“这...我就不知道了。”顿了一顿，又道：“军马要生病，我有甚么办法？”赵匡胤见他推诿其词，道：“你是养马的军头，军马瘦弱，不能上战场，你难辞其咎。”袁衡忽然挺起腰板，打着官腔道：“我一没有偷懒，二没有渎职，赵军使一来就不分青红皂白的训斥，我难以接受。”言辞之间，颇有顶撞之意。

赵匡胤二十六七岁了，本是年轻气盛的年纪，但是性情沉重冷静，遇事不焦不躁，心想：“我上任伊始，甚么都没有查清，确实不该武断。”心念及此，微微一笑，道：“我刚刚到任，看到军马瘦弱，心中着急了一些，你别误会。”袁衡又变了一付笑脸，道：“我职责所在，也是心急如焚，不过它们都是畜生，不会说话，那里不适，也不能开口说出来，只能慢慢调养了。”赵匡胤道：“正是这个理儿，没有事了，我自己看看。”袁衡躬身道：“我还有事，先告退了。”赵匡胤摆了摆手，道：“去罢，有事我再找你。”袁衡点了点头，转身而去。

潘美见赵匡胤沉吟不语，问道：“你在想甚么？”赵匡胤不答，选了两匹气色不错的军马，交给潘美一匹，道：“咱们先试试它们的脚力。”说着双手按住马背，力贯双掌，使出八成力道按压。军马受此巨力按压，只是背脊微微一沉，一阵低声嘶鸣而已。赵匡胤试出这是一匹良驹，道：“这是燕云马和蜀马杂交的良驹，马是好马，只可惜没有养好。”拍了拍军马后跃上马背。

来到马场，赵匡胤和潘美挥动皮鞭，大声吆喝，纵马疾驰。两匹军马奋蹄扬鬃，如同离弦之箭一般冲了出去。四蹄翻踏，卷起尘土。两人只觉耳旁风声呼响，衣袂飘飘，景物向后飞驰一般倒退。两匹军马起初尚能疾驰如风，可是绕着马场奔跑五六圈之后，渐渐乏力，呼吸也变得沉重，身上冒出了细汗。步伐越来越慢，又奔跑三四圈，似乎筋疲力尽，只能信步而行。两人跃下马背，赵匡胤问道：“仲询兄，你觉得这两匹军马脚力如何？”潘美微微一笑，道：“我于马匹不太精通，不过这几圈跑下来，它们的脚力似乎只能算是中等。”赵匡胤点了点头，道：“它们起初脚力矫健，然则后继乏力，是疏于操练的缘故。但是疏于操练，也不至于瘦弱。就好像人，整天只吃不动，只会浑身长膘。据我推测，还是喂养不得其法的缘故。”潘美见他观察仔细入微，显然心思缜密，问道：“你刚才怎么不驳斥袁衡？”赵匡胤笑道：“我上任伊始，甚么也没有查清楚，不能武断，先看看再做定论。”潘美见他不但心细如发，而且冷静严谨，不禁刮目相看，心想：“难怪晋王殿下要挽留他，果然是有过人之处。”心念及此，又佩服柴荣眼光如炬，看人十分精准。

只听得赵匡胤又道：“其实我与骏马很有缘分，十几岁的时候，见到一匹烈马，一心想要驯服。它不但性子烈，心眼也坏。经过城门的时候，忽然跃起。我猝不及防，一头撞到城门上，头顶顿时肿了起来。眼前金星一片，好不容易才站起身来。”口中虽然说烈马心眼坏，但是脸上却带着笑意，殊无怨怪责备之意。潘美道：“你没受伤，真是福大命大。”赵匡胤点了点头，又道：“从前护圣军里有个深藏不露的养马老兵，我自小跟着他习武，还帮他养马。他虽整日喝得醉醺醺的，但是养马却一丝不苟。但凡他养过的马，无不膘肥体壮。”潘美也是一点就通的聪明人，知道他不会无缘无故提起往事，问道：“你觉得这里有问题？”赵匡胤点了点头，道：“我喜欢马，从小就和马打交道，多多少少知道一些。马匹不能自食其力，全靠人来喂养训练。喂养训练得当，一匹劣马也能成为良驹。同样是养马，那老兵能养的膘肥体壮，而袁衡却养的病病殃殃，你说这其中是不是大有名堂？”潘美见他条分缕析，十分中肯，问道：“你觉得袁衡他们暗中动了手脚？”赵匡胤摇头道：“没有证据，我也不能武断，不过猜测而已。”

赵匡胤身为马直军使，自知唯有将马军训练的战无不胜，才不负柴荣的信任。次日就一面训练马军，一面督促袁衡将军马养的膘肥体壮，医治生病的军马。训练马军相比训练步军要难得多，一则兵士要弓箭娴熟，二则军马要健壮，二者相辅相成，缺一不可。眼下军马瘦弱，不堪长时间训练。只得因时制宜，首先整肃军纪，砸烂赌具酒坛，禁止军中赌钱酗酒。他召集众马军，来到练武场，练武场的中间是一排竖着的箭靶。他手持弓箭走到箭靶外八十步的地方，弯弓搭箭，连珠箭发。三支羽箭都射中同一个箭靶的靶心。他一出手就不同凡响，众马军有的呐喊有的喝彩。赵匡胤道：“每人在八十步射三箭，让我看看你们的箭法。”众马军当下轮流射箭。赵匡胤看过之后只摇脑袋，原来有人弓都拉不满，有的弓虽拉满了，但是准头太差，不是射偏了就是射歪了。莫说三箭正中靶心，就是三箭射中靶子的人都少之又少。赵匡胤知道这是荒于训练的缘故。既然知道症结所在，于是对症下药，不分昼夜，勤加操练。这么一来可苦了这些马军，有的满腹牢骚，有的诅咒詈骂，更有甚者，背地里扬言要宰了赵匡胤。可是牢骚归牢骚，骂归骂。至于叫嚣着要动刀子的人，毕竟不敢真的动手，也只是说说而已。赵匡胤不是心慈手软之人，于众马军的牢骚充耳不闻，该怎么操练还是怎么操练。马军们每天练得筋疲力尽，然则好处显而易见，无论骑术箭法乃至刀剑功夫都日渐精进。

赵匡胤刚刚到任就一直住在军营，忽忽十几天过去，军马还是没有多少起色。袁衡等人没有偷懒，草料也不是坏的，草药也是对的，难道真的是军马不行？他职责所在，管不好马军，自是焦急万分。然则找不出毛病，空有一身本事，却也无可奈何。想想十几天没有回家了，于是当天傍晚回家看看。

到家的时候，只见赵匡义正坐在屋外看书。赵匡胤摸了摸他的脑袋，问道：“看甚么书呢？”赵匡义道：“《抱朴子》。”赵匡胤心中大奇，拿起书籍略略看了几页，看到修炼丹药的文章篇幅时，微微一笑，道：“小小年纪就想学葛洪修道成仙吗？”赵匡义道：“看看而已，二哥，你别告诉爹娘，我在看这样的书。”赵匡胤笑道：“我知道了，爹娘在家吗？”赵匡义道：“阿爹没有回来，阿娘和二嫂在厨房做饭，耿姨娘领着匡美回娘家去了。”赵匡胤点了点头，来到厨房。贺贞正在灶上煮面，杜氏则在切菜。

赵匡胤道：“阿娘，儿回来了。”杜氏看了一眼，道：“怎么十多天也不回家？”赵匡胤道：“军营里有事，走不开身。”贺贞埋怨道：“军营里再忙，也是在开封城里，隔三差五回趟家的时间总该有的。你这一出家门就是十多天，也不怕阿爹阿娘担心。”赵匡胤笑道：“我也不是小孩子，走不丢的。”贺贞给他逗得一笑，摇了摇头。

面条刚刚煮好，赵弘殷也回来了，一家人围坐着吃面。吃完面条，赵匡胤道：“阿爹阿娘，儿去军营了。”贺贞问道：“你今晚不在家住了？”赵匡胤摇头道：“不了，军营里还有事。”赵弘殷道：“且不忙走，我有话问你。”赵匡胤道：“阿爹请讲。”赵弘殷道：“我看你愁眉不展的样子，遇上不顺心的事了还是马直军使做的不开心？”正所谓知子莫若父，眼见儿子怏怏不乐，料知出了事情。

赵匡胤当下将军营里的事说了一遍，赵弘殷仔细聆听，遇到关节处就仔细询问。最后赵匡胤道：“儿子也是懂马之人，原本以为袁衡等人玩忽职守，不尽心尽力养好军马，可是这十多天来，他们并没有偷懒，亲眼所见。然则军马还是没有多少起色，当真匪夷所思。军马羸弱，若遇战事，不用打自己就先败了，儿正是为此着急。”赵弘殷道：“我儿尽职尽责，晋王殿下没有看错你。”顿了一顿，又道：“我在军中大半辈子，军营里的龌龊勾当、鬼蜮伎俩，就算没有亲眼目睹，听也听得不少。”眼见赵匡胤神情疑惑，笑道：“不要着急，坐下听我慢慢说。”赵匡胤当下坐到对面，道：“儿一直想不明白，请阿爹释疑解惑。”

赵弘殷道：“没有养不好的马，只有作怪的人。军马羸弱，问题在人不在马。”赵匡胤道：“儿起初就是这么想的，可是养马的人和马医都挑不出毛病啊。”赵弘殷摇头道：“你这么想，就是钻进死胡同里出不来了。军马不是经你亲手喂养，你怎么知道别人没有在暗地里动手脚？自己养马和别人养马是两回事，亲眼所见未必就是真的。”眼见儿子神色迷茫，又道：“历来军需就是一块大肥肉，多少人绞尽脑汁、处心积虑，想从中捞点好处弄点甜头。据我推测，必是养马的军头和老兵们上下其手，动了手脚。”赵匡胤霍然而起，咬牙道：“原来果真是他们动的手脚，我这就去查的明明白白。”

赵弘殷不慌不忙道：“不要着急，坐下坐下。”赵匡胤知道父亲还有话说，只得依言坐下。赵弘殷道：“我儿冲劲十足，固然勇气可嘉，然则失之冲动急躁，这是绝大的短处。正所谓气急智乱，无论遇上甚么事，都要先沉得住气。”赵匡胤道：“阿爹教诲，儿记下了。”赵弘殷道：“常言道：靠山吃山，靠水吃水，各军营各衙门如何假公济私，贪墨钱财，都有各自的办法。他们各显神通，外人决计看不出其中门道端倪。你这么冒冒失失去查，决计查不出来。你到任十多天了，查出甚么没有？”赵匡胤摇头道：“没有。”

赵弘殷微微一笑，道：“既然这条道走不通，何妨换一条道走走试试？”赵匡胤仍然参悟不透，问道：“儿该换甚么方法？”赵弘殷道：“装傻充愣，装糊涂。”话说到这个地步，赵匡胤终于豁然开朗，大彻大悟，道：“是了，儿一上任就看出破绽，袁衡他们有了提防，纵然留心，但却甚么都查不出来。”赵弘殷问道：“你下一步打算怎么查？”赵匡胤道：“就如阿爹说言，装傻充愣，不练兵了，装成一鼓作气、再而衰、三而竭，最后得过且过之人。只是暗中监视袁衡他们，伺机而动，只待他们露出马脚，抓个现形。”赵弘殷站起身来，踱了几步，道：“这还不够，你身边有没有靠得住的亲信心腹？让他假意接近养马军头等人，还怕查不出内情吗？”赵匡胤想了一会，记起远在澶州的张琼，皱了皱眉头，道：“有是有一个，不过他远在澶州。”赵弘殷道：“那就写信叫他过来。”赵匡胤应声说是。赵弘殷又道：“儿啊，以后遇上事要多和阿爹商量，集思广益，两个人总比一个人的主意多不是？”赵匡胤颔首道：“儿记住了，多谢阿爹指点迷津。”赵弘殷道：“咱们是父子，不必言谢。”顿了一顿，又语重心长道：“儿啊，记住一句话，恪尽职守，尽职尽责固然是为官的本分，但是也要明哲保身。官场上为人处世，少树仇人，多交朋友，此乃为官之道，切记切记！”

赵匡胤心中的疙瘩终于解开，心想：“毕竟还是阿爹见多识广，看来今天没有白回来。”原本想写信给张琼，可是一去一来，不知道要耽误多少时间，当机立断，亲自去澶州。他说做就做，当下道：“阿爹，儿亲自去澶州。”话犹未了，已然出了家门。赵弘殷见他为人处世风风火火，只得摇头而笑。

赵匡胤来到军营，选了一匹良驹，终于赶在城门关闭之前出了开封。澶州距离开封二百多里，第三日正午抵达。赵匡胤找到张琼，道：“我现在任开封府马直军使，有件事要你去办，快随我走。”张琼大喜过望，二话不说，收拾了几件衣服，随他而去。

回到开封，张琼问道：“你还没有说，要我做甚么事情。”赵匡胤微微一笑，道：“看来你比我还心急，军营里的马匹大多羸弱，我怀疑养马的军头和老兵有鬼...”张琼瞪起眼珠，打断他的话，嚷道：“奶奶的熊，这还不简单，抓起来先打一顿军棍，看他们招不招供？若还是嘴硬，照死里打就是。”赵匡胤见他有勇无谋，不禁大皱眉头，道：“你小声点，害怕别人听不见吗？”张琼闻得此言，连忙捂住嘴巴。赵匡胤道：“这件事只能智取，不要动不动喊打喊杀。”张琼没有读过书，直来直去的粗人一个，动脑筋的事于他而言，简直要了小命，摇头道：“动刀动枪没有话说，智取我可不会。”赵匡胤道：“没有证据，不能动手，要你来就是为了拿到证据，既然你不想干，回澶州去算了。”张琼见他翻脸，大声道：“那可不成，到了开封，我就没有想过回去。”赵匡胤问道：“我交代的事，你做是不做？”张琼搔了搔脑袋，咧嘴道：“当然要做，可是如何智取，这可太为难我了。”

赵匡胤道：“你听仔细了，到了马场之后，假意接近军头袁衡，找到他们弄虚做假的证据。”张琼问道：“怎么假意接近那人？”赵匡胤见他榆木脑袋不开窍，又是好气又是好笑，道：“说好听的话，请他吃酒，这也不会吗？”张琼恍然大悟，连连点头，道：“我懂了，我懂了。”赵匡胤也不知道他是真懂还是假懂，或者不懂装懂，又嘱咐道：“到了马场，要装傻充愣，少说话，多看多听。即便遇上我，也要假装不认识，千万不要露出马脚。”知道他性情耿直，没有心计城府，因此格外叮嘱，又道：“知道要你做这样的事，难为你了，不过做好这件事，我不但留你在身边，还升你做个军头。”张琼道：“一言为定。”

赵匡胤领着张琼，找到潘美，把自己的想法和盘托出，道：“我不便出面，劳烦仲询兄领他进去。”潘美微微一笑，道：“这点小事，军使招呼一声就是，大家自己人，说这些话太见外了。”赵匡胤从怀里拿出一贯铜钱，交给张琼，道：“该花钱的地方尽管花，用了多少钱，以后我给你补上。”张琼也不推辞，道：“我去了。”赵匡胤道：“自己小心。”张琼点了点头，随了潘美而去。

次日赵匡胤来到军营，既不操练，也不查看军马，露个面就走了。他公私分明，御下十分严厉，一到任就操练军马，日复一日，从不懈怠间断。今天却一反常态，露个面就走，其间一句话也不说。似乎换了一个人似的，当真奇哉怪也。他走了之后，众军士议论纷纷，这个道：“赵军使每天都会要咱们操练，今天怎么一言不发就走了，当真奇怪。”那个道：“是啊，难不成他发了善心，今天不用操练了？这些日子天天操练，浑身上下都是酸疼，正好今天睡一天。”又一人嘀咕道：“我看这事透着邪乎，就怕赵军使忽然杀个回马枪，捉偷懒的人。咱们还是老老实实操练，莫要给他抓个正着。”众人都觉有理，于是操练起来。只是赵匡胤不在，自不免懒懒散散，自欺欺人。

赵匡胤一连十多天都不到军营视事，众军士如同放了圈的鸭子一样，欢呼雀跃。赌钱的赌钱，酗酒的酗酒，又回到从前，好不逍遥快活。虽然赵匡胤不在军营，可是张琼每天暗通消息，军营里的一举一动都尽在掌握之中。

开封府下辖开封、浚仪两座赤县，另有尉士、陈留、雍丘、封丘、中弁、阳武、酸枣、长垣、襄邑、扶沟、鄢陵、考城、太康、咸平十四座畿县。掌管着境内民政司法、捕捉盗贼、赋役户籍等事，诸事繁杂，千头万绪。天子脚下，繁华富庶。权贵多如牛毛，龙蛇混杂于途，最难治理。若是才智平庸、瞻前顾后之人担任府尹，势必焦头烂额，不知道从何处下手。但是柴荣精明干练，铁面无私，处置的井井有条。

这天柴荣带领王朴、潘美、赵匡胤三人微服私访，出了府衙，沿着大路往西而行。途经一条闹市，卖小吃的、卖羊肉的、卖绫罗绸缎的、卖古玩字画的，各色买卖，应有尽有。似乎三百六十行买卖，都能在这里看到。人流来往如梭，川流不息，吆喝声、讨价还价声不绝于耳，嘈杂喧嚣，极其热闹。这条道路原本只有十多步宽，但是两边都是私搭乱盖的店铺，而店铺前面又摆了摊子，侵占街衢。原本就不宽阔的道路，变得更加狭窄了。不要说走车马，就是转个身也不容易。

正行之间，只听得后面有人叫道：“借过，借过，前面的人借过。”一个推着装满物品的小车快步而过，要不是柴荣等人躲的快，只怕就给撞上了。这里虽然房舍楼肆鳞次栉比，可是街衢弯弯曲曲，两边都是私搭乱盖的店铺，人满为患，甚么烂菜叶子、臭鱼死虾，随处可见，端的又脏又乱。柴荣眼见此情此景，不禁大皱眉头。

连日来柴荣不辞辛劳，走街串巷，丈量街衢，详细记录，甚么事都亲力亲为。这天来到汴河边上，只见几名妇人正在河边濯洗衣物。汴河自隋朝大业年间疏通，引黄河之水通往淮河，当时名为通济渠，唐朝又该为广济渠。这是一条通达江淮的人工水道，自西向东，横贯开封全城。不算宽阔河面上，漕运的货船一条接着一条，行动缓慢，十分拥堵。赵匡胤站在一膄小船的船头上，眼见柴荣一行而来，当下趋上前去，道：“晋王殿下 请登船罢。”柴荣点了点头，登上小船，赵匡胤吩咐船夫起锚行舟。行至河中间，赵匡胤抄起一支竹篙插到河底，复又拿了起来，道：“晋王殿下请看。”柴荣凝目而视，但见竹篙湿了的地方不过六七尺。底端一节还有淤泥，淤泥颜色乌黑，腥臭难闻。如此看来，河水最多六七尺而已。

柴荣道：“看来汴河很久也没有疏浚过了，以致河底满是淤泥。”小舟继续往前而行，不时看到沟渠引汴河之水。柴荣大惑不解，道：“为甚么会有许多沟渠引汴河之水？”潘美在开封府呆了二三年，知道其中缘由，笑道：“此乃开封城里的达官显贵人家，开凿沟渠，引汴河之水进入府邸宅院，或蓄水成湖或引水成溪，以供赏玩。”柴荣怒形于色，道：“胡闹，擅自挖掘河堤引水，就是为了赏玩。一旦涨水，河道溃决，谁负其责？立刻行文，告知这些达官显贵，怎么开凿的沟渠，就怎么填上。限时十五日，过了十五日的期限，到开封府来回话。”王朴道：“下官立刻就办。”柴荣又道：“江淮的粮食，西北的皮货，四方物品，皆由汴河运往开封，然则年久失修，淤泥堆积，河堤不牢，也该疏通拓宽了。”

回到开封府，王朴提笔写了一份禁止引汴河之水的文书，文书中定下十五日的期限，凡是引汴河之水的人家，必须在十五日之内封堵沟渠，不论达官显贵还是寻常百姓，都一视同仁。王朴把文书交给柴荣过目，柴荣仔细看了一遍，道：“可以盖上开封府的大印了。”王朴应声说是，吩咐几名文吏誊写数十份，最后传来阖府衙役，道：“晋王殿下有令，凡是引汴河之水的人家，必须在十五日之内封堵引水沟渠，你等拿着开封府文书上门，告之其事，责令这些人家自行封堵引水沟渠。”此言一出，众衙役顿时七嘴八舌，议论纷纷。一名年长差役道：“王推官，据我所知，引汴河之水的人家不是腰缠万贯的富户就是朝廷里的大官，说不定还有当朝宰相。这些人哪一位不是高高在上，要他们自己封堵沟渠，只怕有点难。”众差役无不应声附和，另一名差役道：“这些人都惹不起，这就是吃力不讨好的苦差事。”王朴正色道：“这里是开封府地界，不论是当朝宰相还是军马人等，都属开封府该管。就算是当朝宰相家，也要自行封堵引水沟渠，谁人都不能例外。”年长差役问道：“要是遇到朝中大官，不肯开门，不许咱们进去，该如何是好？”王朴道：“那就把文书贴在他家门口，只要眼睛没有瞎，就能看到。”众差役见他口气严厉，各自领了文书。

王朴来到二堂，只见柴荣一手拿着碳笔，一手拿着界尺，正在自己绘图，赵匡胤站在旁边观望，当下道：“殿下，差役们都领了文书了，已经全都出动了。”柴荣点了点头，道：“这里头不是富户就是达官显贵，其实是件难办的差事，不过再难也要办好。我柴荣秉持公心，不怕得罪人，你盯紧些。”王朴颔首道：“下官知道。”顿了一顿，问道：“殿下在绘甚么图？”柴荣停下了手，踌躇满志道：“我要扩建开封城，这是开封新城图。”

他连日明察暗访，实地勘测记录。开封人口稠密，但是城池狭小，极其拥挤。不仅如此，城内的街衢道路狭窄，而且弯弯曲曲，竟然没有一条是直的。私搭乱盖的木板房随处可见，这许多人拥挤在一起，一旦有火灾发生，想逃都是极难。因为习俗的缘故，死了人的都埋葬在了城里，大大小小的坟地竟然多达数十处。不仅占据了宝贵的土地，而且极不美观。河道雍塞，不利漕运，有的河段竟然成为人们倾倒马桶的地方，臭气熏天。一言蔽之，开封城又脏又乱，丝毫没有都城的气象。

开封初名大梁，从前是宣武军节度使的治所。朱温篡唐自立，定都于此。后唐灭后梁，又把国都迁往洛阳。从此开封与洛阳并立，洛阳是为西京，开封是为东京，此后后晋、后汉及大周皆定都于此。做为宣武军节度使的治所，倒也说的过去。可是做为一国都城，现在的开封就显得太狭窄破旧了。朱温、石敬塘、刘知远这些君王目光短浅，得过且过，有个窝就心安理得了，谁有闲情逸致去琢磨扩建新城？再则就是国库空虚，实在是穷。有那些闲钱不如奢靡挥霍，及时行乐，谁又把国计民生放在心上？柴荣目光窎远，胸襟万丈，看出种种弊端，因此决意扩建新城。

只听得柴荣续道：“连日来我在各处勘察走访，想的就是这件事。现在的开封破旧拥挤，没有都城的样子。破旧立新，方能显出我大周朝都城的气象。”王朴道：“殿下为江山国祚之计，为民生之计，立意虽好，但是扩建新城，不但耗费无数，而且开封地势平坦如砥，没有山川之险关隘之固，无险可依。洛阳周围山川环绕，易守难攻。依下官之见，扩建新城，莫如迁都洛阳或者长安。”柴荣放下碳笔，道：“这件事我也想过，洛阳固然有山川之险，但是王气已尽，长安更不必说了。开封虽然地势平坦，一马平川，但是有汴河、五丈河漕运之利。疏通河道、拓宽街衢、种植树木、开凿水井，新城扩建之后，势必气象为之一新。那时街衢宽阔，车马并行无碍。河道密布，舟楫畅通无阻。水陆汇通，八方辐辏。莫说现在的开封，就是长安和洛阳也不可与之相提并论。至于无险可倚之说，我不赞成。为甚么要守？为甚么不能反守为攻？”王朴恍然大悟，当下道：“殿下英明。”

柴荣亲手画好草图之后，入宫觐见郭威。郭威笑道：“听说你最近每天在开封城里勘察街衢河道，格外忙碌。”柴荣道：“儿心中有个想法，如今的开封狭窄脏乱，没有都城气象，儿想扩建新城。”郭威想了一会，道：“这个想法不错，说来听听。”柴荣展开草图，道：“如今开封里的河道堵塞，有的地方竟然成了沼泽。街衢狭窄，莫说行走车马，就是走人都难。城墙破旧，坟墓遍地都是。各官署都年久失修，可是却找不到一块地方重建。总之是又乱又差，有失我大周朝国都的体面。”顿了一顿，又道：“儿实地勘察，亲手画了张草图，父亲请看。”指着四四方方的草图详细说明，汴河和五丈河等河道的走向，官署、军营、百姓聚集之地坐落于何处。

郭威仔细聆听，道：“看这样子，新城不小啊。”柴荣道：“儿算了一下，新城周圆大约四十里，面积是现在的四倍。新城建好之后，水陆汇通，四通八达，无论是陆路还是水路，比现在都方便多了。其实儿想扩建新城，绝不是为了粉饰太平，更不是意气用事，实在国家太穷了。中原乃四方征伐之地，唐朝时四夷归服，可是现在却沦落到又穷又乱，谁都可以打一拳，抡一棒子的地步的地步。周围的南唐、吴越、西蜀、北汉、楚国、辽国，那一个不比我大周朝富庶安宁？新城建好之后，天时地利人和，商旅汇集，做买卖的人多了，国家也会随之富庶起来。儿从前走南闯北，做过买卖，东边的物品往西边运，南面的物品往北面卖，深知其中道理，只有动起来，民间才能富庶。治国正是澄清吏治、百姓富庶、军马强壮。民间富庶了，国家才能兴盛，社稷才能稳如泰山。”耳听得如此豪言壮语，郭威沉吟片刻，道：“你看的比我深远，扩建新城真的是势在必行，我一百个赞成。”顿了一顿，又道：“扩建新城，耗费必然无法计数，这些钱朝廷可以出。遇上甚么难处甚么阻碍，尽管开口。”柴荣喜道：“多谢父亲。”郭威连连摆手，道：“你我是父子，不必言谢。再说你是为了江山社稷，又不是牟取私利，没有道理不站在你一边。”

说话之间，孙延希端了一碗药走来，道：“陛下，该吃药了。”柴荣大吃一惊，问道：“父亲病了？”郭威微微一笑，道：“一点小病，御医们非要大惊小怪，给我开药。”柴荣这时才发觉郭威的眼皮和脸颊微微有些肿了，面色灰暗，气色大不如前。暗暗责怪自己太过大意，当下接过药碗，递到郭威手中。郭威面带微笑，一饮而尽。柴荣道：“父亲保重龙体，切不可太过劳累。”郭威见他关切之情，形于辞色，笑道：“我虽然五十岁，可是比牛还壮，吾儿不要担心。”一边说话，一边站起来踢踢腿伸伸拳，又道：“这点小病，过一阵子就好了，我本不想吃药，可是御医们小题大做，非要逼着我吃。”孙延希笑道：“陛下春秋鼎盛，龙马精神，吃几次药，包管药到病除。”郭威笑道：“你日理万机，也要保重身体，该休息的时候就休息，不要事事都亲力亲为。”柴荣应声说是，郭威又道：“我无大碍，你不要担心，去罢。”柴荣道：“儿过几日再进宫看望父亲。”郭威点了点头，道：“记住我的话，不要太过劳累了。”柴荣答应一声，告退出宫。