已是七月底,北半球热浪滚滚。
乾老带着上万科研人员,飞到华盛顿。
在全面隔离的环境里,专心构建金属大树已经历时一个半月。
终于赶在最后的窗口期建设完成。
树高百米,以“十二黑柱”为基座,上方陈列着正方体黑球。
孟剑飞带着军队,用运输机,将两天前苏醒的“隔绝”运抵华盛顿。
却不是个好天气。
大雨滂沱,电闪雷鸣。
夏季的飓风就要在东海岸登陆了,这边也备受影响。
虚弱的隔绝,在雷霆的吵闹中听完计划后,立即冒雨展开,组成“金属大树”与“十二黑柱”之间的触媒。
大雨增加了不小的难度,乾老带着人,经过几十次试验,终于成功,却很不稳定。
“你们居然做到了……不错。”隔绝淡淡说着。
当无数电池组在倾盆大雨间闪烁,大地铺满百里红光。
几百座避雷针,在其间矗立,鳞次栉比,为恶劣天气站岗。
随着乾老一声令下,轰鸣的能量潮沿着大树的根须(输电线)进入大树内部。
一簇蓝色从树干冲上天空。
能量外溢让闷热的暴雨响起雷光。
须臾,大树顶端蓝光抖动,开始搜索坐标。
最新的“无神系统”连接着全球十数个最强的超算中心,为此次行动提供算力。
终于,正方体黑球上方,透明球闪烁。
剩下的就是等待了,等待他们回来。
一分钟过去,两分钟过去……十分钟后,所有人心跳比雷鸣更响。
“难道……真的回不来了?”孟剑飞被大雨浇筑成了雕塑。
乾老在几个中年工程师的雨伞下踱步,咳嗽。
这半年他几乎用尽了所有智慧与精力,就为了这一刻。
然而时间飞速流逝,这等待了半年的窗口期转眼就要关闭。
他们在那边究竟发生了什么?!
一百多突破战士,王一寿、赵应、张望山,还有涅涅,小慧,叶琳儿,陈锋……白昊。
乾老不停看着计时器,脚下飞溅的雨水浸透了褶皱的长裤。
他却对冰冷毫无察觉。
“只剩一分钟了……”身边的科研人员小声提醒,“下一次窗口期要在五年后,如果错过……他们可能要在那边再待十五年。”
乾老没有回应,只是一遍遍擦拭计时器上的雨水。
时间的指针划开所有人的心口,让他们鲜血直流。
百米“金属大树”下,大风吹飞一朵朵雨伞,大雨冲刷着一个个小小的人儿。
无神系统已经开始最后十秒的读数。
就在所有人绝望的时刻,一个身影从透明球跌落。
“来了,在那儿!”有科研人员惊呼。
无数飞行圆盘,已经在圆球下方待命,将那人影稳稳接住。
孟剑飞就在旁边,看着来人,又惊又喜。
却不是白昊,而是“涅涅”!
众人急忙询问,涅涅一手推开孟剑飞:“让让,快让开!”
所有飞行器空出千米空域。
涅涅急忙飞高,抬手指向西北天空。
顿时,一轮灰色圆环,百米级,乍现乌云之下。
一颗残破的“人造陨石”,包裹这灰色“丝界”,轰然落下。
灰色“丝界”极其不稳定,迎风消失。
涅涅翠色眼瞳闪烁,十指隔空用力,“人造陨石”猛然减速,就像有一只手,死命撑着下面,终于算是勉强安稳的落地了。
但仍旧在地面砸出五米深坑,泥浆碎石飞溅。
“快救人!”涅涅飞向“人造陨石”。
电闪雷鸣间,大量飞行器不明就里,也跟着冲了过去。
“人造陨石”与半年前相比,除了大体还是球形,其余细节已然面目全非。
外壳满是缝缝补补的各种金属片,还有大量粗糙的焊接点,就像野兽身上数不清的疤痕。
所有人错愕间,跟随涅涅马不停蹄将“陨石”外壳一层层剥开。
里面陈列着一个个消瘦的突破战士,或昏厥,或重创,或闷哼着等待救援。
大雨将他们全身淋透。
“快救援!”孟剑飞骇然。
战地医生,医疗机器人全面赶来,将战士们一个个抬出救治。
涅涅累得坐在水洼中喘气。
半小时后,所有人员被救出。
突破战士113人,加上村长王一寿,虚弱的赵医生,面黄肌瘦的张望山。
总共116人。
王一寿看起来状态最好。
“究竟发生了什么,其他人呢?”乾老焦急来到涅涅和王一寿身边。
白昊、叶琳儿、小慧和陈锋都不在,还有几十个突破战士也没看到。
王一寿苦涩摇头。
“都死了。”涅涅无奈说着。
“死了?!”乾老和孟剑飞在雷霆下僵直。
……
中继区的窗口期消失了,不会再有人回来了。
王一寿、赵医生、张望山,还有涅涅和隔绝,直接穿过透明球,回到远居村,休息和接受治疗。
其他人则乘坐运输机回国。
在回远居村的飞机上,赤晶连队(突破战士连队)副连长李恒,告知了乾老和孟剑飞这半年来他们面临的一切。
“我们已经在那里两年了……”李恒艰难说着。
“两年?时间的膨胀超出了预期,我们这里才半年。”乾老早有预计,但这份忧心却仍旧浓烈。
在中继区,最后一次回地球的时间窗口前,白昊、叶琳儿、小慧和陈锋与那个诡异的万米级“空壳世界”一起消失了。
所有人一开始都在寻找他们,以为他们被中继区的力量困在哪里了。
直到时间窗口被错过,大家都意识到了问题的严重性。
下一个透明球的时间窗口在地球时间半年后,这意味着大家在中继区最少要待一年半。
前提是按照先前推断的时间膨胀系数来算的话。
显然,这么久的虫洞穿越,时间会更加混乱,膨胀系数也可能混乱而导致下一个窗口期到来的时间无法确定。
他们不得不暂停了核弹爆破中继区的计划,做更长远的打算。
也同时继续寻找白昊他们。
但一个月过去了,什么也没找到。
寻找变成了等待。
可食物和水,只够所有人维持半年的。
他们必须在中继区的万千世界里探索,寻找人类能够吃的任何东西。
那是个极其危险和痛苦的过程。