南明谍影 第444章 西塘观之役难否

戌时过半，天色漆黑。

绵绵冬雨又起，天气愈发寒凉刺骨。

城南府学宫。

学宫深处的文昌祠的背后廊道，左右各有三间颇为不起眼的小厢房。

左首第一间房乃是韩夫人所住，此时她的房内坐着三个身穿儒衫的公子与一个劲装男子。

三位公子分别是赵丰、赵载和吴敬祖，而那劲装男子则是原零陵城东门守将赵吉晟。

说起来这四人还都有些亲戚关系，赵丰和赵载乃是亲兄弟，吴敬祖是他俩的表弟，而赵吉晟则与他俩是远房堂亲。

他们正陪着韩夫人围坐于一盆炭火前，虽说众人的衣着都甚是考究，但那炭火烧的却不太旺。

之所以如此‘节俭’，一来是由于赵丰和吴敬祖为了救赵载，已是被掏空了银子。

而今日他们又借了一万余两银子去抢购了两份愚溪军债，因此如今都已是穷的叮当响。

至于说韩夫人，就如唐世勋曾腹诽过的那般，她就是个败家娘们！要知道她的吃穿用度哪样不讲究？且她从来不缺银子花，因此从来都不懂何谓勤俭持家。

虽说韩夫人现在没法从外地调来银子，但她可是乐观得很，没银子就让赵丰和吴敬祖去借嘛，她又不是还不起！

偏偏吴敬祖又对韩夫人极为迷恋，哪怕他自己已身无分文，都还在想着每日给她煲一碗药膳汤不是？至于那买药膳食材的银子，自然也是他私下跟学宫的同窗们借的。

当然，吴敬祖的家里可不缺银子，但他的家人如今都在高溪市，而高溪市到零陵城之间的水陆两道都被官兵截断，即便有银子也没法运过来不是？

赵吉晟如今亦是穷光蛋一个，前些日子他被秦九和邱大强的人所挟持，还被关在秦府的地牢里遭了几番毒打，此时他的伤势还未愈，但他依旧坐得笔挺，那坚毅的面容很是英武。

赵吉晟此刻正全神贯注地看着一旁墙壁上的小地图，这是他凭记忆所绘的零陵城西南方向之愚溪、西塘观和石山脚等地的地形草图。

而骨瘦如柴的赵载则把玩着自己手中的短铳，口中还在喃喃自语。

这是他最近新制的一把燧发铳，无论造型与材质皆更胜他以往的‘作品’，不过他依旧不满意，总觉着还有许多要改进的地方。

韩夫人则在给赵丰等人讲述她手下从傍晚时打探到的消息。

据她手下汇报，全州城的黄员外今晚去柳将军府上赴宴，而秦薇儿亦是代表秦家去了柳府，黄员外此去为了何事还未查知。

除了黄员外，其他由东安城和全州城来的文秀才等十余个豪商，则全部住在零陵商会旁的秦家客栈当中，不仅有柳将军的士兵在‘护卫’，周围还有许多人在暗中盯梢。

韩夫人的手下在这些盯梢者中发现了汉帮潇湘堂的帮众，还有县衙壮班的好些个白役。

零陵商会的副会长高员外和宋宜璟则在傍晚进入了潇湘客栈，他俩该是去找十三姑商议明日的军债转让价。

城西鼓楼街的李公子府上亦是邀请了两位公子，韩夫人的手下之所以会关注到这等小聚会，是因为这三位公子今日在军债事务所内认购了七份转让军债。

另有城南万寿街的齐大人府上今晚亦是摆了宴席，而参加宴席的全是齐大人的亲戚，连那神叨叨的齐仙姑也去参加了。

其实韩夫人的手下今晚就是奉命去盯梢那些军债持有者。

韩夫人将这些事而说罢后，沉声问道：“诸位都知道那全州城的黄员外、东安城的文秀才和彭四爷购入了四份愚溪军债，你们如何看待这军债？”

赵丰率先说道，学宫士子们对此事的讨论甚为有理，唐夫子太过托大了！他老人家怎能如此公开发行军债？

倘若一个月内打得下西塘观还好说，若是打不下，那岂非成了所有人的笑柄？他的威望也定然会大打折扣。

吴敬祖虽然对唐老夫子很是厌恶，因为他坚信那老色胚定是对他的韩伊人有觊觎之心！但就事论事，在军债这个事上他是站在唐夫子一边的。

他冷笑着说道，那黄员外等外来豪商下午时在军债事务所可是嚣张得很！而且他认为唐夫子公开发行军债不一定是托大，兴许他是想赌上自己的声誉去激励南部防线的将士们？

“赌？”

韩夫人忍不住打断吴敬祖的话头：“你当唐老夫子是个毛头小子么？他会拿南部防线的数千将士之性命、还有与道州城之间的潇水航道去当赌注？”

眼见吴敬祖还要继续说，韩夫人一声冷哼：“行了！你又不懂军事，休要再聒噪！”

旋即她看向赵吉晟，巧笑嫣然的问道：“吉晟哥哥，不知你有何高见？你认为西塘观之役难否？”

赵吉晟听到这声娇酥的‘哥哥’，眼皮子没来由的一跳，而他的余光已是瞥见了吴敬祖那毫不掩饰的嫉妒神色。

只见赵吉晟难得的露出了一丝笑意：“伊人妹妹，在下一介武夫而已，可没甚高见，但这西塘观对于官兵而言可是个难守易攻的地方……”

他起身走到墙壁前指着地图解释道，西塘观向南靠着‘南山’，西北面为愚溪，东面的道路则颇为平坦，要想渡过愚溪去黄田铺，需走北边的高林桥。

若是有敌军想从西塘观之西北边的黄田铺来攻，则西塘观只需派兵守住高林桥和下游的天河桥，再沿愚溪警戒，则愚溪防线便能成型。

可惜唐夫子的军队不是从西塘观北边的黄田铺攻来，而是从西塘观东南方的富家桥攻来！这就让驻守在西塘观的官兵很是难受了。

因为西塘观的东面根本无险可守！何况官兵由富家桥退守至西塘观才几日，又能构建多少坚固的防御工事？

赵吉晟越说越自信，他继而指出，即便官兵能守住西塘观的东面，但南山如何守？他们又能在南山部署多少兵力？

要知道唐夫子在富家桥防线不仅有两千余骑兵，还有从门滩防线带去的三千步兵！若由骑兵从东面攻击西塘观，哪怕只是佯攻，但步兵可由南面攻上南山，届时步兵由南山居高临下俯攻之，西塘观如何能守？

赵吉晟最后说道，这只是他的分析而已，至于唐夫子能否在一个月内打下西塘观，以及那劳什子军债，他自是不好发表意见。

韩夫人、赵丰和吴敬祖皆紧紧地盯着地图，就连赵载亦是被赵吉晟的分析给吸引了注意力，四人都对赵吉晟的分析很是认可。

而韩夫人最在意的是赵吉晟说：‘可惜唐夫子的军队不是从西塘观北边的黄田铺攻来’。

难怪那坏小子会捣鼓个‘愚溪军债’出来，想来他该是早就看出西塘观能守西北面的愚溪，而难以守住东南方？韩夫人的桃花眼中已是波光流动。

赵丰一脸纠结的感叹道：“若唐夫子尽快展开攻势，西塘观的官兵极可能被迫退去愚溪北岸，但他老人家发行军债搞得尽人皆知，官兵那边岂会不警惕？若官兵加紧修建防御工事，并由黄田铺增兵，西塘观之役便难喽！”

“不难。”

赵载这时竟是开口了，只见他那瘦削而苍白的脸上竟是有了些血色，时常会失神的大眼睛里划过了一道精芒。

他伸出枯瘦的右手虚指地图，断断续续地说道：“南山，布置火炮，三轮炮击，必崩！”

‘啪！’

赵吉晟闻言兴奋地拍着腿赞道：“好小子！真有你的！没错，门滩和富家桥都有火炮不是？若步兵夺得南山的制高点后炮击西塘观，谁能守得住？”

“喂喂喂！我说吉晟兄！”

吴敬祖在旁揶揄道：“你可是大明的百总，那守在西塘观的可是官兵！你如此兴奋合适吗？”

“呃？”

赵吉晟闻言一怔，旋即他颓然一叹，无奈的靠坐在椅子上。

韩夫人则幽怨地睨了赵丰一眼：“哎！可惜奴家今日只买到了两份愚溪军债而已哩！”

“两份军债而已？”

赵丰闻言不禁脸色泛白：“两份就已是到了一万又九百两银子啊！”

眼见韩夫人还想说甚，赵丰赶紧大倒苦水，他已是向同窗好友们全问了一遍，好不容易才凑了一万余两银子，他是真借不到银子了。

更何况，唐夫子不是让他们尽快把府学宫的新体系给搭建起来？学宫的士子们虽对此事甚为支持，但唐夫子又没给府学宫一分银子！

如今府学宫的门头已残破，大成殿的屋顶也该补一补了，难不成让士子们捐银子去修缮？

因此，赵丰现在当真是愁得脑仁发疼，他是真缺银子啊！

吴敬祖则苦笑道，他家倒是有银子，可惜都在北边的高溪市，官兵的战船横亘在湘江之上，他也是徒呼奈何，否则伊人要多少银子他都愿意给她不是？

韩夫人见赵丰是真不愿再腆着脸去借银子，她自然不会再去强求。

哎！说起来真得怪唐世勋那坏小子，若非他把许家和宋家全给一锅端了，我何愁在这零陵城借不到银子？韩夫人不禁暗自苦笑，我莫非是被那坏小子的鬼话给弄魔怔了？怎会一个劲的想着筹银子去买军债呢？

至于说府学宫的事儿她可懒得去多管，她只是代唐世勋转达构建府学宫的新体系之建议而已。

这时，一阵轻轻的敲门声响起，韩夫人的手下在门口禀报道：“夫人，齐文俊公子求见您。”

韩夫人、赵丰和吴敬祖三人不禁面面相觑。

这齐文俊乃是代知县齐大坚唯一的嫡子，因着齐大坚的运作，齐文俊亦是在府学宫肄业。

不过，此人才学平庸又爱自吹自擂，是以没几个人看得上他，而韩夫人亦是跟他不熟络。

他这个时候跑来作甚？韩夫人隔着房门问她的手下。

手下在外答道：“齐公子并未说有何事，但他还带了许多家仆来，那些家仆抬着好多个沉重的大木箱，并说是送给夫人您的，看上去，似乎像是银子？”

银子？韩夫人的桃花眼顿时一亮，仿佛都能从她的妙眸里看出她是多么渴望银子似的，她几乎是脚不沾地的飞身跃出房外，瞬间消失于廊道的尽头。

赵丰和赵吉晟皆是嘴角一抽，沉重的大木箱？送给韩伊人？还有这等好事儿？

吴敬祖则神色凝重地紧跟了出去，齐文俊可是出了名的花花公子！这大夜晚的来送银子给伊人是何意？莫非那厮是黄鼠狼给鸡拜年？