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# 四十八
阿林这回做的是夏衣，还有夏日用的被褥，用的布料都是偏薄的，人手摸上去其实还有些糙。
这种布料馆里那些公子肯定都不爱用，但对阿林跟唐今来说都是不会讲究这些的。
唐今试了一下衣服，都很合身。阿林知道她近来又结实了些，衣服都比以往做大了一寸。
但唐今看着阿林身上那件都不知道穿了多久的灰色旧衫，眉心也紧皱，“我在营里都有衣服发的，你不要光给我做，也留一些给你自个。”
“知道，知道。”阿林嘴里答应着，但明显没有将唐今的话放在心上。
不等唐今说她，她就又想起什么，拐去屋子角落里，从床底下搬出来一个藏着的土陶罐子，将罐子上头塞着的碎布料拿出，阿林从那陶罐里倒出不少一把铜板出来。
将那些铜板用布袋装好，阿林拿到唐今面前，压低声跟唐今说：“阿姐，这些钱都放你那存着，放我这，我怕被人瞧见了。”
阿林是被卖进这馆子里来的，就算每日做再多的事也拿不到什么工钱，她现在递过来的这些钱都是她自己想法子攒出来的。
唐今看着那包铜钱，视线又落到阿林的手上。
和胡女那双漂亮的手比起来，阿林的手就太过粗糙了些……
而且不仅是粗糙，或许是因为常年的过度劳动，她手指的关节都隐隐有些变形。
唐今盯着她的手看了好一会，才在阿林的催促下，将那包铜钱收起。
阿林每次攒下的钱都是拿给她的，用于每月的十两银子，还有那好像遥遥无期的五百两赎身钱。藏在她自己手上她怕被馆里其他人给拿走。
最重要的事做完了，阿林也能松下一口气，跟唐今聊聊近况了。
她这会最关心的，还是唐今在营地里的情况。听见她说都好，又瞧见唐今也确实是壮实了不少，阿林也就安心得多。
“那阿姐，你跟那个小翠……现在如何了？”
阿林还记得那个坏女人蒙骗她家阿姐，对她家阿姐图谋不轨的事。
说到这，唐今的目光不由得偏移了一下。她也没有跟阿林说那些乱七八糟的，只是道：“上次回去后，他就不要我娶了……只等开关送了他回西域，他就不会再跟我们扯上关系。”
“当真？”
阿林眼睛微亮，片刻，也叹了声，“这样也好，其实她也可怜的……只是这关口还不知道要多久才能打开……”
西域那边的局势一直没稳定下来，这关口也不知要到何日才能打开了。
阿林想起胡女之前说的自己的身世，又问唐今：“她可告诉阿姐家里商行的商号了？”
唐今摇头，不过，“他家似是在凉州城有相识之人，我待会正要陪他去走一趟。”
“若是能就此联系上，倒也能免去很多麻烦了……”阿林也忍不住想，“她家要真是大户人家，兴许会给阿姐些银钱作为回报……”
这些年的日子，早就让阿林不再是幼年时的那个天真孩童了。
先前唐今救了胡女，见唐今未曾因此而受到什么责难，顺着自家阿姐的想法，阿林也就是赞同她这么做的。
但这并不代表，她也就跟唐今一样，是愿意无偿去帮助胡女的。
特别是知道了胡女还欺负了她家阿姐之后。
要是胡女家中贫苦也就罢了……可怜人相帮可怜人，阿林不会强求什么回报。
可既然那胡女是富贵人家出身，她家阿姐这般相帮，阿林当然希望胡女能给她们一些应得的回报的。
那些对富贵人家来说并不值钱的钱，对她与阿姐来说……是极为珍贵之物……
姐妹俩又凑在一起说了许久的话，一直说到外边的日头都要掠过天空正中了，才终于停下来。
话其实还没有说完，但午时过了，探竹轩要筹备着下午开门了，阿林也被催着要去做事了。
唐今又交代了阿林几句，叫她多吃些饭，日里别再那般辛劳，才在阿林的相送下，带着胡女离开。
看见唐今提着一包东西从阿林屋里出来的时候，胡女的脸色就是冷的。
他视线扫过唐今手里抓着的那个包裹，猜出那里头是什么，唇角就抿着，拉成了一条直线。
他撇过头，也没心情看唐今跟阿林间那谁也舍不得谁的缠绵相送，抬脚，就先一步出了探竹轩。
唐今也不好再跟阿林多聊，瞧着阿林回去了，就也出了探竹轩，追上了胡女。
等到一起离开了那条布满青楼南馆的街，唐今才又追上两步去问胡女：“你去何处？”
唐今只知他是要去与人联络的，但他具体是要去哪跟人联络，唐今就不太清楚了。
胡女冷淡看她两眼，倒也没有跟她闹，“南，三街。”
这倒刚好。唐今点点头，指了个方向，“走这罢。刚巧我去买些东西。”
唐今后面那句话是说给自己听的，声不大，也就是那么随口一说，但胡女还是注意到了。
她要去买东西？
胡女的眉梢往上挑了挑，看向唐今的眼神里都多了几分稀奇。
她可是很少会往外出银子的，就是出，那也都是出一些必要的银子，买药材食物那些。
——刚刚买那三个大肉包子的时候，她都是两个拿给那阿林，一个给他，都没给她自己留……
胡女的眸子又敛了一下。
还给他买了那个擦手的……
仔细想想她也不是有多吝啬的人，但确实十分节省，从不会买一些多余的东西……
所以胡女这会也确实是好奇，她这是突然要去买什么。
难道是要买些吃食回去备着？
他们所在的位置距离城南不远，走了那么一会，两人也就看见了城南几条街上林立的商铺小店了。
已经过了午间，有些小摊贩都累了，一个个都坐着靠着，招客也并不热情。
唐今边走边看，那些瞧着就光鲜气派的大商铺她基本是直接走过，视线主要在周围的小摊小铺上游走。
这里瞧瞧，那边问问，她好像没有什么具体想买的，从吃的到穿的到玩的，胡女看见她几乎把所有瞧着便宜的东西都问了价。
但这么一路问下来，等到两人走了胡女刚刚所说的那条“南三街”前，唐今也依旧一样东西都没买。
胡女是看不懂她的，但唐今看了看眼前的南三街，却发现了此街和城南其他几条街的不同。
这条街的商铺较少，似乎都是住人的宅院。
唐今站在街头没有往里走，她看一边的胡女：“我在这等你？”
她是在问胡女需不需要她陪着。
胡女没有说话，自己抬脚走了。
唐今看着他一路走到快街尾的位置，突然拐了个弯，绕进旁边一条小巷里，然后便不见了踪影。
唐今这个位置也瞧不见那小巷里是什么情况，但也只能在原地等着。
好在，大概一刻钟后，胡女就出来了，瞧着并没有任何异样。
他头上的帽子压得有些低，唐今看不见他的脸色，见他走到面前来了，便问：“好了？”
“嗯。”胡女平淡应了一声。
到底相处了这么久，唐今觉察出他的情绪似乎不是那么好，沉默片刻，还是问：“可曾联系上你家里？”
胡女微抬起头看她，那双翠色的凤眸也从帽檐下露出来一瞬，“……不是，上回…了。”
唐今皱眉，尽量去理解他的话：“你今日见到的人，不是你上回见到的了？”
胡女点头。
他其实没有见到人，不论是上次还是这次，他都是绕路，直接把消息留在能进出暗桩点的密道口附近的。
而且他这两次留消息的密道口，还不是同一个。
但上一次，他留消息之前，就在自己知道的几个密道口周围都转了一圈，记下了同时留在几个密道口周围的相同的鞋印。
但今日他在这个密道口周围看到的鞋印……
却与他上次记下的那几个鞋印没有一个是相同的。
暗桩里的联络人换人了。
这对胡女来说，是一个无法判断是好是坏的消息，他只能判断，已经有人收到了他上次所留的消息，然后把暗桩里的人换了。
但不知道做这些的是他的人，还是他的敌人……
为了判断来者是敌是友，他这次留了一个有些危险的消息。
看胡女神色沉凝的样子，唐今唇动了动……但最后又还是闭上了。
胡女的身份，并不像他所说的，只是商人之子这么简单……
他不说，唐今也并没有那么多的好奇心。太过富贵的人事物，都不是她沾惹得起的。
“走吧。”唐今说了一句，就先往回走了。
胡女也压下帽子，抬脚跟上。
对于唐今而言，比起胡女那神秘莫测的身份，眼前还有更重要的事情要做。
一路过来，已经问清了这边的市价，回去的时候，唐今心里也就有数了，买起那些自己需要的东西来也十分顺手。
很快，唐今就用最优惠的价格买到了自己需要的大部分东西。
不过说是优惠，但有些东西，再如何优惠，也还是优惠不到哪里去的。
当唐今花了足足四十五枚铜钱，把肉摊上卖剩下的那么一小块猪肥肉给买下了的时候，本来在想暗桩之事的胡女都不由得拧起眉头，把视线移了过去。
他看着唐今递给那摊主的足足四十五枚铜钱，跟她手里那最多也就一斤不到的一点猪肥肉……
胡女眉心奇怪地拧紧。
他当然不是在心疼钱。
只是实在不懂唐今这是要做什么。
便是想吃肉了，也不该买这种纯肥肉吧……还是这笨陈人就喜欢吃这种肥的？
胡女又在腹诽些什么唐今是不知道了，她看着手里那块不过半斤多一点的肥肉，还是觉得很划算的。
四十五枚铜钱听着确实是多了点，但这人吃人的年头，还是边关乱城，肉食本来就卖得极其昂贵，何况还是这种能出油的肥肉。
四十五枚铜钱的价格都已经是过了中午，这肉摆了一上午没那么新鲜了，那肉摊老板想早些收摊，这才低价卖给她的。
确实是她赚了。
将那块肥肉收好，唐今又去其他小摊上买了几个青皮橘子，一小捧的桃仁粉，跟一个看起来普普通通的白釉盒子。
将这些都买齐，唐今才带着胡女出城，回营地。
回去的一路上，胡女的视线都落在唐今身上，偶尔扫过她手里拿着的那堆东西。
他实在好奇唐今买这些东西是要做什么……偏偏唐今又是个不爱主动说事的闷葫芦。
直到他们回营地了，唐今开始捣鼓那堆东西了，胡女才逐渐看明白。
其实唐今做的第一件事，还是差点让胡女误会了。
因为她回到营地，简单吃了点东西垫了垫肚子后，便开始剥那些青皮橘子吃了。
看她那一口半个一口半个，狼吞虎咽的模样，胡女还真以为她买这些东西是饿了，是想花钱吃点平日里吃不到的好吃的了……
直到唐今见他一直盯着自己，以为他也好奇想吃，就掰了一瓣青橘子到他嘴边。
胡女是爱吃水果的。
只是西域那边的水果与中原不同，橘子这东西他从前吃过，觉得一般，不够他们狐勒兰的水果甜，后来就没怎么吃过了。
此刻，闻着鼻尖那像是有小酸泡在不断炸开般的青桔气息，胡女的眉心拧了拧，又瞥了唐今一眼，还是在好奇心的驱使下，张嘴将那瓣橘子吃了。
青皮的橘子他还未曾吃过，看这笨陈人一口半个一口半个的吃法，或许会比那黄皮的还好吃些？
一口咬下。
胡女的表情瞬间凝滞在了脸上。
下一秒，他几乎是条件反射地将嘴里那一瓣又酸又涩又苦，难吃至极的橘子给吐了出来。
皱眉呸了好几声，模糊听见一声闷笑，胡女一下扭过头去向唐今，却见唐今匆忙转过脑袋，一副什么都没干的老实模样。
胡女可不觉得自己刚刚是幻听了，他冷笑一声，手指又推上了唐今胳膊：“坏色鬼。”
坏就坏……怎么又色鬼上了？
唐今被他推得整个人都晃了晃，但她也不还手，只是将手里还拿着的那一半橘子塞进嘴里，然后一派冷漠地回他：“好吃。”
好吃个鬼。
要不是那股酸涩还发苦的滋味现在还在他嘴里留着，看唐今这副冷漠的模样，胡女还真要信了她的鬼话了。
胡女正想说一句“好吃那你再吃”，眉梢又蓦然一跳。
等等。
所以她刚刚一口半个一个半个地吃那么快……就是因为这橘子太难吃了，想要赶紧咽下去？
胡女眉头皱起，又推了唐今一下，“……别吃。”
这般难吃的东西，吃它做什么？
晚了。唐今给他看了眼手里那堆橘子皮，“都吃完了。”
她本来也没有买多少，刚刚吃得快，这会都已经全部吃完了。
将剥出来的所有橘子皮分成两堆，一堆放到旁边备用，一堆唐今一个个地用筷子晾起，放到火边去烤。
胡女看着她的举动，也明白过来了，“你是……为这个？”
他的汉话说得越来越好了。
唐今“嗯”了一声，简单解释：“橘皮烤干后磨粉，可以做香粉。煮水与猪油一起熬，可以去腥。”
其实风干、晒干的橘皮会更香，但这晒干风干少说要十天半月了，唐今急着用，就只能放在火边烤干了。
烤得仔细些，最后也还是香的。
不过这到底是个有些漫长的工程，而且还不能缺火。
唐今观察了一下营帐里剩的柴火，见不多了，便让胡女帮忙看着那些橘子皮，自己起身又要出去捡柴。
胡女疑惑，“明日去？”
她难道是想今日就将这些橘皮烤干吗？
这都已经快要日落了。
唐今确实是想尽快将这东西做好，而且，“明日我要训练了。”
她这次剿匪受伤，说严重其实也不是特别严重，拢共就给了两日休息时间，明日再休息就要扣月俸了。
胡女将那些橘子皮放到旁边的凳子上，起身追上唐今，“一起去。”
唐今还要说，他就冷横她一眼，堵了她的话。
两个人的效率还是要比一个人高的，日头还没完全落下去的时候，两人就捡够了够烧上一整夜的柴。
拿着那些柴回到营地里，见橘皮放在火边就能自己烤干，不用她一直仔细看着，唐今就又开始研究另一样必需的东西。
铁锅。
但这铁锅实在不是随便就能造出来的东西……
唐今想了许久，最后终于想出了一个可以省去铁锅的，有些笨的法子。
唐今这一弄，就弄到了很晚很晚。
胡女本来还想看看她要弄什么的，但最后都实在无聊，又没法叫她一起去睡，就自己先上床睡了。
只是不知多久过去，好像半梦半醒间，他闻到了一股极为强烈的油脂香。
……
唐今是要给阿林也做一份护手膏。
阿林那般性子，以如今她们的条件，她要是直接给阿林也买跟胡女一样的，三两银子的护手膏——
唐今都不怕她骂自己浪费钱，就怕她转头就把那护手膏转卖给别人。
这样的事，阿林是绝对做得出来的。三两银子，终究是太贵太贵了。
与其这样，唐今还是决定用少许铜钱，给阿林做一份她不会转头就拿出去卖掉的“便宜”护手膏。
也好在这最简单的护手膏并没有那么难做，只要把猪油熬出来那最重要的一环就解决了。
动物油脂本来就是最好的天然护肤品，有了猪油，之后去腥增香的橘皮粉、活血祛瘀的桃仁粉，其实都可有可无。
只是这熬猪油也并不容易，特别是唐今所处的这个环境。
没有铁锅，唐今就只能用最笨的办法了。
将那块肥肉切成小块，放在橘皮水里简单过一遍去腥，唐今就将那一块块猪肉插到了匕首上，放到火边一段距离，开始烤油。
为了防止猪油掉进火里，她就用自己操练的刀，将一个瓷碗架在烤肉的匕首下面，这样，油都滴进碗里，就是偶有不小心掉进火里的，也不至于浪费太多。
这样的办法当然是笨得不能再笨了，但眼下这般条件，也只能用这般笨办法了。
等到匕首上的肥肉终于快烤干了的时候，天都快亮了。
唐今将两把匕首放到旁边空着的碗里去，小心将还架在火上的大刀跟瓷碗拿了下来。
碗一直在火上悬着，里头的猪油也还没有凝固。
唐今将之放到旁边，稍稍放凉一点，便用布包着，将烤出来的那小半碗猪油都倒进了那个白釉盒子里。
猪油都倒进去了，唐今就开始往盒子里加橘皮粉跟桃仁粉。
也是第一次做这玩意，她一点一点加，直到感觉差不多了，才停下来。
其实这样，只要等猪油放凉凝固，一个最简单的擦手膏就做好了。
但唐今盯着那碗颜色浑浊的猪油膏，眉心还是不自觉拧紧。
胡女用的那盒擦手膏又香又白，阿林的这个，橘皮粉没有多香，猪油的腥味都还隐隐残留着……
看盒子里那猪油浑浊的样子，只怕凝固以后的颜色也不会特别好看……
虽说只要有用就行，不必特别好看，但这用起来恐怕也没有胡女的那盒擦手膏好用……
胡女那双手那般漂亮，关节那般直。
【任务：保护阿林。】
唐今敛眸，还是又翻出了自己许久不用的老伙计。
漆黑的暗影如蛇如水缓缓从阴影中爬出，最终都绕到唐今身前，挨个立正站好，由着唐今挑。
唐今看过一排，最终选了一根瞧着最黑的。
这一批藤蔓都是再不用就要自己掉落的老藤蔓了，唐今掰起来也没什么感觉……甚至还能听见像是掰枯树枝一样的“嘎嘣”声。
不过掰断的时候虽然嘎嘣脆，但掰下来后的那一截，唐今揉吧揉吧，还是很快就化作了一团漆黑的黏液。
这黏液还是能自己浓缩的。
唐今就把它团了团，然后加进了那盒猪油里，一起搅。
本来一盒虽然有些浑浊，但总体还算是半透明的猪油，很快就在唐今这样的操作下，变成了漆黑的一盒不知名液体。
